中国古代绘画精妙之极，也丰富之极。本书虽篇幅短小，但暗含画史脉络，深具辞书绵密。作者分二十六题，以轻松的笔法、隽永的文字，将中国古代画家和他们生活的世界做了简切的勾勒，以引领读者登堂入室，亲近富有人格魅力的绘画大师，领略中国绘画的烟霞丘壑，感受中国古代的艺术精神。

宋朝在建国之初就设立了翰林图画院,先后集中了社会上的名手及五代时的西蜀、南唐两地的画院画家。宋代皇帝又都不同程度地爱好书画,重视画院建设,因此画院体制逐渐完善、规模不断扩大,尤以徽宗时最为突出,成为古代宫廷绘画最为繁盛的时期,南宋画院则沿袭了北宋画院的体制。宋代画院是古代官方美术教育的典范，本书对宋代画院的特点、模式和艺术特点进行了系统和详尽的研究和分析。