本书稿以拜物教研究为切入点，从人类学、哲学、心理学等多个角度对作为一种理论形态的拜物教作出了系统梳理，并着重以文本解读的方式对鲍德里亚和齐泽克的拜物教思想给予了详尽阐发，考察了当代思想西方马克思主义中的社会批判方法及其相关内容的嬗变过程。

本书立足于《巴黎手稿》展开研究，提出了一个关于早期马克思的新解释，即马克思是在《巴黎手稿》中完成了从早期马克思向成熟时期马克思的转变。这一新解释在国内尚属首次提出，极具创新性，对于马克思早期思想研究具有重要的意义。另外，本书研究过程中吸收了目前国际上最新的文献学和手稿研究成果，对于国内的手稿研究和马克思主义哲学研究也具有重要的借鉴意义。

本书是在1975年-1977年间陈岱孙先生为北京大学经济系同学做的经济学说史专题讲座的基础上编写的。共分为五篇，前两篇主要阐述了增进国富的生产中劳动和资本的地位及相互关系的问题；第三篇讨论社会总资本的再生产，作者深刻的阐述魁奈天才般的尝试以及马克思的功绩；最后一篇为流通学术以及经济危机学说，对1825年开始的危机论做了重点研究。本书是研究西方经济学和马克思主义经济学的必读书籍。