本书编入了我国著名建筑学家刘敦桢教授于1935年至1944年间拟定的文稿十九篇。包括古建筑调查报告、笔记、日记等十六篇，书跋一篇，考证两篇。十六篇有关古建筑调查大部分采用笔记和日记的形式作了论述，调查地区除河北、河南、山东、陕西诸省外，还广及川、黔，滇地区，足迹遍达几十个州县，调查内容有寺庙、民居，石窟等，共附有173页图版，包括近五百幅照片。其中万以对西南地区的古建调查，开拓了我国古建研究新领域

本书是一本关于中国古代建筑历史的理论著作，简要而系统地叙述了我国古代建筑的发展和成就，并引证了大量的文献资料和实物记录。
我国是一个地大物博，历史悠久的文明古国。我们的祖先给我们留下了丰富多彩的建筑遗产。中国古建筑在世界上形成了独特的建筑体系，在世界古代建筑史中占据着重要的地位。 本书简要而系统地叙述了我国古代建筑的发展和成就，引证了大量的文献资料和实物记录，文字简要，叙事详明，资料图片丰富，附图质量较好，有不少资料是过去未曾发表的，在目前同类书和资料中是较好的一部，对建筑历史研究工作和建筑教学工作都具有参考价值。