本书主要介绍1900年以前中国动物学的产生和发展历史，比较系统、全面总结中国动物学的特点。全书分十四章，主要内容有：著名英国学者李约瑟对汉代《说文解字》中的动物名词的考证和解释。中国科学院动物所研究员郭郛对中国古籍《山海经》、《尔雅》中的动物名词的考证，解释出动物300种以上；对中国古代动物解剖、生理、生态、行为、发育、生殖、遗传、进化等进行了归纳；阐明《夏小正》、《诗经·豳风·七月》是我国最早的动物物候学专著；介绍了我国家化动物80多种，证实中国为世界驯化动物作出了突出贡献。中国科学院海洋所研究员成庆泰对《尔雅》等中的鱼类作了对比考证，写出专门一章。
本书可供动物学科研、教学、农林医学工作者、自然科学史工作者阅读，并可供有关专业的师生参考。

在中东、印度、亚洲中部和中国，从古代到19世纪，皇家狩猎一直是政治文化的重要组成部分。除了能够标榜贵族身份，皇家狩猎还可以起到外出巡查、促进皇室进步和确保皇室威严的作用。在国际交往中，组织良好的狩猎活动常被用于训练军队、展示军事实力和传达外交理念。皇室狩猎被理解成一种隐蔽的军事训练，而且还是军队组织和军事战术改革创新的来源。此外，狩猎场可以用于物种交换、军队储备，而且还是早期的自然保护区，与当地生态环境紧密联系在一起。
托马斯•爱尔森这部经典名作，将会一一解答有关欧亚大陆空间范围内古代王朝皇室狩猎的相关疑问，充满故事性、趣味性和探索性。观察角度与众不同，对欧亚大陆皇室的狩猎史作出了百科全书式的诠释和解读。