宋朝在建国之初就设立了翰林图画院,先后集中了社会上的名手及五代时的西蜀、南唐两地的画院画家。宋代皇帝又都不同程度地爱好书画,重视画院建设,因此画院体制逐渐完善、规模不断扩大,尤以徽宗时最为突出,成为古代宫廷绘画最为繁盛的时期,南宋画院则沿袭了北宋画院的体制。宋代画院是古代官方美术教育的典范，本书对宋代画院的特点、模式和艺术特点进行了系统和详尽的研究和分析。

國立故宮博物院的收藏，雖說承襲自清宮，然其淵源，實遠紹自千年前趙宋宮廷。宋太祖平定諸國，接收後蜀、南唐皇室收藏。宋太宗屢詔天下，搜訪前賢墨蹟。徽宗年間，內府收藏益豐，今日故宮所藏北宋名蹟，均來自當時宣和內府。本院所藏北宋書畫名蹟早已蜚聲國際，此次特展不僅國寶盡出，尤向美國大都會博物館、納爾遜-阿金斯博物館商借五件名品一併展出，實屬創舉，觀眾應慶有此眼福，本院特印製精美展覽圖錄，以供典藏，並誌盛事。