该书是一部研究印度种姓制度的学术专著，对印度种姓制度的起源、概念、构造特点、变化、种姓与印度教、种姓与印度社会的现代化及有关种姓和印度社会的理论进行了全面系统的研究。书中试图呈现种姓制度的全貌，种姓制度既有“横”的方面的研究，包括种姓制度与印度宗教、印度教、“贱民”制度、教派和民族冲突的关系等方面，也有“纵”的分析，即各主要时代的种姓制度、种姓制度的变化及未来等。书中还有对种姓制度的现状调查材料。