该书为读者描绘了从叙利亚沙漠巴尔米拉关税到今天复杂的全球贸易环境的世界海关发展历史旅程，见证了现代文明的发展以及关税收入和海关监管对国家繁荣和国际贸易的深远影响。
该书揭示了这样一个客观事实；对过境货物所征收的强制必税费，是任何政府为增加国库收入最为青睐的手段，关税收入和实现政治野心之间的关系相当密切。关税收入目前仍是许多发展中国家主要的财政收入来源，但对决于不同经济发展阶段的国家来说，关税和税则的作用比以往任何时候都广泛得多。
该书是我国海关关员、海关院校、学术界和所有介入国际贸易人士的第一部有关全球海关和关税发展历史的专著。