收有作者30年间所写文章35篇。在此期间作者一直在原中国历史博物馆、今中国国家博物馆工作，故而这些文章主要是研究、介绍该馆文物和在他处见到的与之相关的文物。文章涉及文物种类丰富，从陶俑、绘画、服饰、玉器、兵器、饮食器、滇文物、辽文物、龙文物直到古罗马文物等。
作者在后记中说：“博物馆是文物的殿堂，而文物是人类文化成就之物的见证。在博物馆服务，有幸和这些世间珍异朝夕谋面，没有理由不掬其丹诚、倾其绵薄，去揭示它们的内涵，阐扬它们的意义。唯仰观各类文物之博大，俯察自己的这点体会之粗浅，每不胜惶汗。在祖国的文物宝山之前，一名老兵也正和一名新兵一样，只有从头迈步，努力登攀！”

本书研究汉语民间动物的命名理据,特点和规律,以及命名与认知,文化等的关系.这是第一部系统研究汉语实物命名的著作,对于汉语词汇史和语言起源的探讨有独特的价值,对文化人类学和生物史的研究也有参考作用.本书研究态度客观，方法注重实证。

从各个侧面对中国古代的车制、马饰、冠、服、化妆作了深入的研究。

1951年，孙机先生师从沈从文先生学习中国古代服饰史，曾协助整理中国古代铜镜。进入北京大学之后，长期在宿白先生的指导下研究汉唐时期的中国文物。他所撰写的《中国古舆服论丛》运用文献与实物互相对照、互相印证的方法，对中国古代的车制、马饰、冠、服、化妆作了深入的研究

《髹饰录》是我国古代唯一传艺的漆器工艺著作。《髹饰录图说》以二十世纪各地流传的漆器工艺解说髹饰录，冠以总论，译以白话，加以补说，以图析文，以注释文。正文紧扣髹饰工艺，立足浅显实用，以便漆工和学子用作工具书，同时可资学者参考；注释侧重于校勘版本，校核引文，主要面向学者，同时可漆工和学子参考。全书附工具、设备、操作流程图106幅，不同装饰工艺的漆器作品照并图案、名款等136幅，蒹葭堂钞本书影9幅。书末附漆工本语索引和参考文献，故本书又兼漆艺词典之功用。出版意在于，将《髹饰录》普及到学者案头和漆器工人，设计艺术学、艺术学、建筑学学子手中，有抢救传统工艺和延续传统文化的重大意义。

《古诗文名物新证》(共2册)从具体的名物考证入手，每一次历史细节的发现，都引领作者看见一片新景致，发现一片新天地。特别是这种历史的细节，被现代考古发掘和传世的文物，历史文献、古代诗文和绘画图像等三种不同的话语和文本“三证归一”、相证如一的时候，更具有惊人的历史冲击力。

本书书按性质归类分为十二组，大致是：一、在故宫工作与碑版书画等的鉴定，二、珐琅、牙角、雕漆、书籍等器物的研究，三、先世遗泽，四、书序，五、清宫礼俗，六、有关宫廷生活的作品(包括影片)正误，七、宫庭和贵胃演戏情况，八、四时府邸园林，九、记先贤，十、有关故宫博物院诸事，十一、京剧及一些名演员，十二、方言及饮食。内容多，是名副其实的知识宝库。记琐闻于备掌故之外，还多有风趣，是这本书的一大特点。书中涉及的门类很多：书法、名画、碑帖、法琅、瓷器、掐丝法琅、漆器、木器、图书、古砚、古建筑、明清室内装修陈设、园治、明清历史、戏曲史、饮食等等，篇篇开卷有益，非常耐读。