吐蕃六氏族由（公元8-9世纪）的塞、穆、董、扎、珠、年六大氏系组成。该书对吐蕃六氏族的氏祖及其分布情况、地域名称，以及对吐蕃六氏族称谓的来源做了详细的考证。本文先叙述相关文献中对吐蕃六氏族的描述,接着论证相关文献的论点、论据及其主要内容,最后，就成书编纂的年代、体裁特点和文献来源进行综合分析和总结。

位處中原西陲的吐蕃
崛起過程中，建構吐蕃天下體系
整合青康藏高原之部族
促使各部族於文化、語言、宗教、生活方式等各方面均吐蕃化
使得中原西陲原本為分裂割據，且相互盜抄的人文生態
為之一轉而統合於吐蕃化的浪潮之中。
今天包括西藏、青海、西康、甘肅、雲南、四川等地之2500公尺以上地區，即地理上所謂青康藏高原的區域，大部屬信奉藏傳佛教，飼養犛牛，種植青稞，以糌粑為主食的特色文化區，凸顯中國之多元文化特徵，就是吐蕃以其建構之天下體系，將其所控弦之地，予以吐蕃化所打下的基礎。更因吐蕃於唐代所展現強盛輝煌的武功，打遍天下無敵手的史實，永垂於中國史，令後代子孫印象鮮明，而於民間留傳中國西部的藏傳佛教世界，永遠是一個武功高深且神秘不可測的世界。君不見金庸小說中吐蕃高僧的龍象神功，武林第一，且性格詭譎難測。民間所有涉及宋、蒙元時期以還的武俠電影，凡是來自西方的喇嘛，個個武功高強等等，凡此，均為唐代吐蕃於中國歷史上所留下雪泥鴻爪的結果。
《玉帛干戈：唐蕃關係史研究》係林冠群教授以其所習得閱讀藏文史籍的能力，遍覽敦煌古藏文卷子、吐蕃時期的碑刻、吐蕃簡牘等唐代吐蕃第一手史料，以及歷代藏人所撰寫的史籍等為基礎，從中理解吐蕃本身對唐朝的概念、立場與策略，以及歷代藏人對唐蕃關係的見解，以之與中原王朝所書寫的吐蕃史與唐蕃關係等記載，作比較研究。林教授經年累月地就唐蕃關係，反覆思量、考索，並詳參中外學界相關的論著，經三十年的積累，終破解世所難詳的唐蕃關係，完成一本三十六萬字之專著，貢獻一家之言。

本书主要内容包括：帝国时代之前的吐蕃和中亚、进入中央亚洲之路、吐蕃帝国的西进、大食和西突厥人、突骑施联盟、唐朝和大食、后期帝国等。

吐蕃王朝时期的对外战场，按照地理单元的自然地理特征和唐行政区划对吐蕃军事部署的影响，特别是吐蕃军事进程的地域性特征和军事区划特征，划分为河湟、西域、河西、关陇、剑南西川、西洱河、吐蕃南部疆域七大区域。吐蕃军事设置由初期的三勇部、下勇部、中勇部分别对应西域战场、河湟战场和西洱河战场，之后逐渐演变为所谓“四方戍边元帅”统帅的“四方”之军区——“吐蕃东境五道节度”、“吐蕃中节度”和吐蕃在西域的同一级军事机构。
西域绿洲地理条件限制了吐蕃军事军事进攻的路线，而在绿洲西域盆地内部则以控制绿洲及其之间的交通命脉、密集防戍点来显示其军事优越性。河湟地区汇聚了多条吐蕃向外掠夺扩张的军事交通线路，是吐蕃军队突破唐军防线的重要地点。针对河西走廊，吐蕃军队以祁连山纵谷为主要通道，采取点对点的攻击方式构建军事攻防体系。在关陇战场上，吐蕃军队受草场季节变化影响较大，战事目的性强、重掠夺。在剑南西川战场，特殊的地理地貌和艰险的交通条件迫使吐蕃军队放弃旧有的快速游动作战战术而改行城防攻守的作战战术。西洱河地区地形复杂，诸蛮部落众多，吐蕃设立都督府，以统治神川铁桥两岸的诸蛮部落，而纯粹的军事行动则主要在磨些江以北。吐蕃在南部疆域的军事受山地交通条件的限制，发展空间较小。

7世纪70年代前后，吐蕃征服吐谷浑、党项等族，占有今青海省黄河以南、青海湖以西的地区，与此同时又进入西域，联合西突厥贵族争夺唐安西四镇。8世纪初，唐朝以宗室女金城公主嫁给赞普赤德祖赞，双方关系出现和好局面。后因议界不成，吐蕃进扰唐陇右、河西州县，双方战争主要集中于今青海东北的黄河一带。8世纪50年代至90年代，吐蕃乘唐朝“安史之乱”，进占河陇二十余州，其中包括沙州敦煌县。吐蕃占领敦煌后，推行民族同化政策，分部落统治百姓，实行计口授田，普遍使用吐蕃语言文字，对敦煌历史与文化产生了深远的影响。本书利用敦煌西域古藏文文书不断影印出版的条件，对吐蕃统治河陇及西域这一重要的历史问题，作了全方位的研究，是研究吐蕃史和隋唐史的重要论著。

本书对近年来吐蕃考古新发现资料进行了系统的整理，对其中吐蕃墓葬、出土棺板画、金银器、马具、丝绸、各地佛教考古遗存、祭祀遗迹、大石遗迹、城堡居室遗址等主要的考古发现结合文献材料进行了专题研究，并对吐蕃考古与吐蕃文明之间的密切关系、出土资料所反映出的吐蕃与中原及其周边地区的文化交流等问题也做了研究论述。本书适合于考古学、民族学、艺术史、藏学等领域研究者以及具有大学文化程度以上、对西藏文化有兴趣者阅读。

本书阐述了公元七、八世纪唐、吐蕃、大食三大政治势力在中亚地区的角逐以及它们之间的复杂关系。诸如吐蕃向西域扩展势力及其与唐朝的争战、西突厥的兴衰、大食的东方扩张等。