本书是史皓元先生关于汉语方言分区理论与方法的代表作，全书共七章。与传统的“切韵音系参照法”不同，本书以杭州方言的属性判定为切入点，首先以活的方言材料为依据构拟通语音系，然后以通语音系为基础建立划分汉语方言分区的分类学检测标准，判定方言属性。并且以过渡地带存在争议的杭州、老金坛及丹阳方言为实例，具体演示如何运用这套检测标准来判定某一方言的属性。此法可推广、适用于所有现代汉语方言。