契丹民族不仅在中国历史上建立过辽王朝，在世界历史舞台上亦曾扮演过重要角色。契丹大字和契丹小字出土之初无人能识，解读这种死文字号称绝学。传拓碑刻亦是中华文化不可或缺的国粹。
本书详细叙述了契丹文字碑刻陆续出土的原委；全面实录了作者数来历经千辛万苦寻访并传拓这些碑刻的历程；生动记载了作者经史学大师翦伯赞先生点拨，通过自学踏入职业研究契丹文字领域的心路历程以及作者与赝品打交道的经历。附录《已经释读的契丹小字语词》将已释读的契丹小字与汉字语义对应，为初学契丹小字者提供门径。
这是一本学习拓碑技术的入门书，一块初学契丹小字的敲门砖，一本甄别辽代文物的参考书，一部契丹文字绝学重光的学科史。