本书是研究、论证和文献综述写作的行动指南。即使对于资深的研究者来说，文献综述也很复杂。人们往往要通过反复实验、不断探索来学习撰写文献综述。要顺利完成一项文献综述，要求研究者具备很多技能，如缩小研究课题，聚焦搜索文献。此外，研究者还要使用必要的工具，去查阅与研究课题相关的大量书籍、期刊和报告。因此，本书的目的就是综合介绍经验丰富的研究者所采用的策略、工具和技巧，以资借鉴。

该书重点研究了约瑟夫斯政治、军事和道德生涯中的重要时刻以及他最重要的作品《犹太战史》。这是世界上第一部《犹太战史》的专门研究，也是当今约瑟夫斯研究中的经典学术著作之一。该书的第一版（1983）问世以来，引起学术界广泛的关注和讨论。作者的许多经典论断至今在学术界仍有着重大影响。作者从社会学的角度，揭示了约瑟夫斯在《犹太战史》中表露出的、隐藏在犹太叛乱之后的社会-经济方面的各种不满情绪的信息，并将这些信息与克莱恩·布林顿（Crane Brinton）对犹太叛乱之后其他革命模式的分析加以比较分析，并联系埃里克·霍布斯博姆（Eric Hobsbawm）关于现代匪帮首领在本土环境中作为统治人物的前沿研究，提出了以社会阶级为基础来解读公元一世纪那场著名的犹太战争的观点，并基于这种观点，对史学家约瑟夫斯在那场战争中的立场和行为进行重新评价。这部著作的重要性在于它摒弃了之前的约瑟夫斯研究中对史学家历史叙事全面怀疑的偏见，客观分析了约瑟夫斯生活时代的政治社会及文化环境，以阶级矛盾为主线，揭示出约瑟夫斯矛盾重重的历史叙事事实上反映了犹太贵族阶级在战争前后的真实状态，并非完全是他为讨好罗马当局，或者为自己在战争中的行为辩护的“谎言”。瑞洁克的论证充分有力，不仅证明了约瑟夫斯著作作为重构历史重要佐证的重要作用，也证明了对约瑟夫斯浩瀚的、充满魅力的历史叙事本身的研究也是研究那段历史不可或缺的一部分。这样一来，在约瑟夫斯研究中长期存在的对史学家的偏见则成为了约瑟夫斯研究中一个有意义的特征。2002年再版的《史学家约瑟夫斯及其世界》保留了该书的第一版的主要观点，但融入了约瑟夫斯研究的最新发现。两个版本之间二十多年的各种新的文献研究和考古发现使作者更加确定，她在1983年提出的许多论断至今仍然是正确的，对约瑟夫斯基础研究仍然有着指导性意义。

对于渴望进入中国古代史研究领域的学子来说，本书几乎是手把手地指明了入门的途径。举凡古籍、石刻、简帛、文书、图像以及今人论著、刊物都有它们的翻检之道，而对版本与校勘的把握、考古新发现的追踪，则有利于学识的积累和更新。更进一步的学术论文写作也有它的一定之规，容不得半点虚假和取巧。学术素养就是在这样持之以恒的训练中养成的。