朱利安·尼达-诺姆林基于亚里士多德和斯多葛派的古典伦理学传统，结合客观主义和实用主义的实践哲学，与主观主义以及理性主义两大思潮展开辩论，对西方伦理学主流领域里的康德理论、存在主义思潮以及目前诸多派别均有梳理讨论。
全书分为“结构性理性”和“责任”两个部分，前者着重阐述作者之所谓实践理性当中人的行为之结构面向；后者则将“责任”这一伦理观念与现实相结合，探讨人之作为社会角色的责任结构。