本书从实证的角度对《蒙古秘史》进行了文献上的考据。 1.《秘史》的成书过程。梳理前人关于《秘史》写作时间之主要观点的基础上，参核《元史》《史集》以及元人文集，比勘对元太祖、元太宗事迹的不同记述，归纳《秘史》在史实叙述上存在的问题，藉以考求《秘史》的成书过程。 2.《秘史》的文献著录。综挹自洪武刻本问世以来历代官私书目、艺文志就《秘史》的著录文字，钩沉明清学者引录《秘史》，用之于探究史实之事例，论述其庋藏状况和影响。 3.《秘史》的版本。作为物化形式的《秘史》，其版刻之多，流传之广，久已创下蒙古文献中的最高记录。该专著分别阐述了洪武刻本和《永乐大典》抄本的产生、流传，并重点总结了多年以来访求、搜集诸版本的收获，简要评述现今庋藏于国内外的诸版本之优劣，为学术界整理出一部精校本提供版本依据。 4.《秘史》名物考证。《秘史》作为百科全书式的著作，其中提到的名物众多。在此主要撷取"礼答""罟罟"以及官名等，重点加以考证，阐发这些名物出现在《秘史》中的历史渊源。

《神灵世界的余韵纳西族:一个古老民族的变迁》阐述了纳西族传统东巴文化的宇宙观和自然观、传统技术及生存方式；分析了传统文明在与现代文明相遇的过程中，在形而上的解释世界的层面和形而下的联系世界的层面被现代科学和技术取代的过程；分析了传统文明在现代化过程中的得失；讨论了传统文明融入现代社会的可能性；并对传统文明的未来发展模式进行了探讨。《神灵世界的余韵纳西族:一个古老民族的变迁》结合文献研究和田野调查，通过对东巴神话的分析，对传统纳西族的宇宙论和独特的署自然观进行描述和建构，对其建立在传统形而上体系和传统技术之上的生活方式进行了观察和研究，并分析它们在现代化冲击下的变迁。
《神灵世界的余韵纳西族:一个古老民族的变迁》不失为难得的民族史、科学史、技术史方面研究人员极有价值的参考书。

本书是马长寿先生的遗著，动笔于一九六二年，以后时断时续，到一九六五年，一直没有完成。十年浩劫中，原稿虽几经辗转，但幸运地保存下来，而先生却因精神上备受摧残，不幸于一九七一年五月病逝。
先生一生致力于民族研究，四十多年来，孜孜不倦，勤奋刻苦，著述甚丰，尤其对中国民族史颇多建树。先生学识广博，治学严谨，尤注意亲自深入少数民族地区调查，故所著多有创见，自成一家之言。
这部未完成的遗稿，出版社委托我整理出版。我虽从先生学习中国民族史多年，自知能力菲薄，实难担此重任，但又感义不容辞，故忞勉从之。如有不符先生原意之处，自应由整理者负责。

此书系研究中国古代北方民族的名著之一。前一部分论述了匈奴的兴起之前先秦时期北方的狄诸部，后一部分用较大的篇幅论述了北方强大的匈奴兴衰的历史，包括其语言、文化和经济形态（奴隶制）。

本书主要叙述了乌桓与鲜卑在中国历史上的地位及其特点和作用；乌桓与匈奴、鲜卑以及汉朝的关系；北魏初期在畜牧和农耕业上所体现的生产关系等。