《巫士唐望的教诲》记录了作者在1960到1965年间师从印第安亚基族巫士唐望·马图斯学习巫术的过程。根据卡斯塔尼达在书中的说法，1960年，他经朋友介绍，在亚利桑那州某个公共汽车站认识了唐望·马图斯。他的朋友声称唐望是印第安亚基族的巫士，对药草十分了解。卡斯塔尼达随后努力说服唐望把有关药草的知识传授给他，唐望起初并不愿意，但在卡斯塔尼达的坚持之下，终于将其收为门徒，逐步教他服食仙人掌科乌羽玉属植物（Peyote，即“培药特”，见上海文艺出版社2010年5月版，下同）和白花曼陀罗（Jimson Weed，即“魔鬼草”）。
在服用这些草药之后，作者得到了各种奇怪的经验，例如，有一次他觉得自己变成了乌鸦，而且能够飞翔。他认为这些经验是幻觉，但唐望则说它们和人们在日常生活中的各种经验相同，是真实的。印第安巫士和他的门徒之间这两种相左的看法构成了本书的核心问题：卡斯塔尼达服用草药之后经验到的世界是客观实在吗？人们在日常生活中经验到的世界是终极的实在吗，抑或只是终极实在的表现方式之一？
新时代思潮的开山力作，摇滚巨星约翰·列侬、垮掉派代表作家威廉·巴罗兹、电影艺术大师费德里柯·费里尼、天才诗人吉姆·莫里森的最爱之作！

本书是李零教授的代表作之一，第一次结合考古材料，系统总结了中国早期的方术知识，对中国科技史、中国思想史乃至中国文化的研究都具有重要的启发意义。 此次新版，李零教授作了全面修订，并撰写了[新版前言]，说明他研究方术的初衷，讲述对中国早期宗教传统的独特认识，新版还特地收入他在写完二考之后的感想，即演讲稿《绝地天通》。从李零教授的文字中。我们可以感受到一种打通古今中外的学术情怀。