它不是史前世界和古代世界的外行之作，而是出自一位一直钟情于地中海研究的历史学家、作家之手。凭借其渊博的知识，向我们展示了人类文明的早期发展。在蔚蓝色的光线映衬下，通过对巨石建筑、金字塔、希腊神庙或罗马长方形大会堂的精彩描述过去的一幕幕活剧似历历在目。
费尔南布罗代尔不仅是法国极负盛名的历史学家．而且是写文章的高手。

本书论述了资本主义世界经济体系，即现代世界体系的起源与发展的历程。现代世界体系发端于欧洲的部分地区，后来不断发展，逐渐把世界其他一些地区纳入其中，直至覆盖全球。作者认为，21世界中期资本主义世界体系将让位于后继的体系（一个或多个）。我们不能预测他会是一个什么样的体系，但能通过我们目前政治的和道德的活动来影响其结果。本书享誉西方学术界，是西方大学生必读的参考书。它不是一般的世界近现代史著作，而是一部整体地阐述近5个半世纪世界历史进程的综合性宏观论著。