本书是胡安·鲁尔福的代表作。这部作品不仅立意深刻，而且，在艺术形式上也富有新意，迄今仍被认为是“拉丁美洲文学的巅峰小说之一”，被译成多国文字，在世界各国广为流传。作者因此被誉为“拉丁美洲新小说的先驱”，1970年获墨西哥国家文学奖，1983年获西班牙阿斯图利亚斯王子文学奖。在本书中，作者成功地塑造了一个为人狡诈、残忍，为了发财致富而不择手段的庄园主形象。

多丽丝·莱辛所有的故事与短篇小说都收在四个集子里。这第一卷包含了其名为《这原是老酋长的国度》的非洲故事集，以及其他三篇来自《五》的短篇小说，《五》在1954年曾获萨默塞特·毛姆奖。
在序言中，多丽丝·莱辛写道：“我觉得，非洲赠予作家们——无论他们是黑人还是白人——最大的礼物，就是这块大陆本身。它的存在对于某些人来说，就像发过的烧热，永远隐伏在血液里；或像一处旧伤，天气一变便疼从骨起。这可不是一个适于访问的地方，除非你下定了决心从此自我放逐，远离那游移在记忆或思想的边缘、难以解释、庄严肃穆的沉默。非洲让你知道，人不过是一种渺小的生物，和其他生物一起，居于这无垠的大地。”
短时间内，阅读大量多丽丝·莱辛的作品，仿佛感觉到天堂的那头猎犬霸占了你的阁楼。
——《纽约时报书评》
莱辛夫人作为这一段历史的最优秀的编年史家之一，是卓尔不群的。
——《星期日评论》
她对环境具有强烈的直感，笔下的大陆充满浓厚的感触和兴味，让人感觉非洲似乎就是她心中的整个世界。。
——《新闻周刊》