《戊戌变法文献资料系目》所采用的文献资料，一般按较原始的文本和出处入录。关系比较重大的文献（如光绪密诏），有不同的流传文本，且这些文本本身与变法活动有室要关联，则尽量将这些不同的文本分别予以收录。某些重要事件（如光绪会见伊藤博文、康有为在香港与记者的谈话等），中外报刊报道时各有侧重，《戊戌变法文献资料系目》亦尽量兼容，以便研究者比较。

康、梁曲意隐讳的真历史，与其有意捏造的假历史，对当时及后世均已发生影响。本书则意在揭发被忽略的真历史。
在清末那个时代，康从事政治活动，是不可避免地要玩弄权术的。现在是实行民主政治，权术的玩弄应越少越好。诚实的政治家将得到历史家的欣赏。
康将他的托古改制哲学运用于现实政治，遂改窜日本历史以配合他的变法主张。他所写的《日本变政记》及《日本变政考》，在戊戌年即不敢刊行，即足资吾人鉴戒。
由于治戊戌变法史，这使作者想起治民国史，特别是治现当代的历史，在史料鉴别与诠释方面，恐将遭遇到较上述更多的困难。只要文献足征，这些困难应仍可逐渐克服。
本书写作时，承科学委员会聘为研究讲座教授，近又改称研究教授。本书计收论文十二篇。为了证实作者的说法，及免读者复检原书之烦，故引书较详。所见史料，虽有极珍贵难得的，但毕竟有些资料作者无法看到。本书所论仍不无揣测之词，未定之论。补充修订，谨俟之異日。
梁启超曾说，戊戌变法是新中国史的一章。新中国史有几项大事：
一、推翻清朝统治。
二、抵抗帝国主义的侵略。
三、实行自由平等的新伦理道德，实行 民主政治。
四、发展科学，发展农工商业，以期消灭贫穷，实现大同理想。
本书所论康、梁、谭、唐的政治活动，正与新中国史的大事有关。谨以此书献给关心新中国国运的学人，并敬祈教正。

“知我罪我，让天下后世评说，我梁启超就是这样一个人而已。”
在《三十自述》里，梁启超曾这样描述自己出生的时代背景：“余生同治癸酉正月二十六日，实太平天国亡于金陵后十年，清大学士曾国藩卒后一年，普法战争后三年，而意大利建国罗马之岁也。”然而生在这“数千年未有之变局”的大时代里，也注定了其一生的跌宕起伏。
本书以梁启超的一生经历为纵轴，以梁启超与康有为、袁世凯、严复、孙中山、杨度、宋教仁、蒋百里、胡适、徐志摩等人的交往为横轴，以点带面、以人带史，以宽广的视野和宏大的格局讲述了晚清民初诸多重大历史事件，同时也以梁启超为中心再现了时代大变局中一代知识分子的担当、求索和彷徨。

作者《戊戌變法史研究》，分析政變以前康有為的政治活動，根據康黨的秘密書信、康的未刊稿及「戊戌變法檔案史料」所載康有為真奏摺立論；其中收錄了一些過去不易看到的資料。但康有為「答友人論議院書」、「奉詔求救文」、「公開信」、「與趙曰生書」等重要資料，仍遺漏未收。另康有為「日本變政考」，實為研究戊戌四月光緒召見康以後，康的政治主張最原始可信的資料。
作者將過去遺漏未刊之戊戌變法重要史料，編一資料叢刊，並附「康有為偽戊戌奏稿」，以方便讀者研究。