《文学批评理论:从柏拉图到现在》五编中每编都对文学及其背景提出了一些根本性的问题，这些问题可以归纳如下：1、文学指向或者说对应于某些文本外的现实吗？文学所追求的是什么类型的“真实”？2、作者或读者的什么样的心理过程可以对文学文本的生产作出贡献？3、文本在何种程度上是“自主的”？文本的形式和结构特性是什么？一个文本的结构是确定的还是不确定的？4、文学是历史的一部分吗？我们能够认识究竟是什么样的社会、经济、地理及其他历史过程决定或制约着文学文本的生产吗？ 5、文学首先是一种道德经验的形式吗？作者的道德观念或意识形态（清晰的或无意识的）决定他们的创作本质吗？

朱东润先生民国间撰成的《中国文学批评史大纲》已成文学批评史领域的经典著作。不过已有的《大纲》是朱东润先生在抗战期间应教学之需的讲义，系将1933年第二稿后半部分和1937年的修订稿前半部分拼合而成的，并非其原本期望的定本。复旦大学陈尚君教授爬搜档案史料，力图穷尽掌握朱东润先生在教学过程中有关中国文学批评史的讲义与旧稿，幸获1937年修订本的最后十八章，发现此修订本与此前稿本差别较大，即以此十八章替换通行本中相关部分，还对所有文字重加校订，补充注释，尽可能反映朱东润先生生前手定修订本的面貌，充分显示出朱东润先生在现代中国文学批评史研究领域的卓越成就，内容简明而胜义纷呈。