从十九世纪后半到二十世纪，前所未有地相互交流、汇合的日本与中国——贴合书写与阅读的具体场合，把捉“漢文脈”的全新展開之可能性，以文学史・小説・翻訳・作文等等方面的尝试、思考、葛藤为中心，促成关于“近代之再考”的划时代讨论。
荣膺第27回「サントリー学芸賞」（芸術・文学部門）

本書は、明治前期に多く著され、国語教育の場においては教科書として使用されていた「日本文典」と称される日本語文法書群について、研究史的検討を総合的に試みたものである。
本書の論点は大きく二つあり、一つは、明治前期日本文典の検討を通じて得られた研究史に対する方法論の確定である。研究史とは何をすべき研究か、また研究史自体の歴史性をどのように扱うべきか。本書ではこうした方法論の実践形態として、日本語の言語学史という意味合いを込めた「日本語学史」を提唱している。
もう一つは、明治前期日本文典の内実についてである。従来あまり評価されなかったこれらの文法研究に対して、当時の思想潮流に極めて合致したものであったという歴史性に着目し、いたずらに価値判断を下さず、文法研究の歴史性自体を示す典型例として位置付けるべきだと主張している。そして、こうした明治前期の文法研究を体現する学者、物集高見の文法研究を詳細に追うことで、当時の研究内容が一層明らかなものとなっている。あわせて、明治前期の言文一致と国語教育との関係を見る上で興味深い資料、物集格太『小学詞遣』の影印を収録している。
——有個叫做工藤真由美的說，這本書是「今後の日本語学史に不可欠な礎石」。我對此不負責……