春秋时代诸侯林立，大国争霸，小国遭殃。在北方晋国和南方楚国将近一个世纪的武力争霸期间，夹在中间的郑国被迫沦为一个朝晋暮楚的“流氓国家”。然而，在晋楚停战后，郑国却奇迹般地迅速扭转局面、走向中兴，它对外与大国巧妙周旋、不断提升自身的国际地位，对内稳步推进改革、不断提升自身的综合实力，一跃成为中原诸侯之中最受尊重的“模范国家”。郑国是怎么做到的呢？
本书以春秋晚期郑国抓住机遇迅速崛起为背景，刻画了子产这位特立独行的青年贵族如何一步步成长为一名力挽狂澜的领导者，以及他励精图治、锐意改革，带领郑国逆袭成为“模范国家”的历程。
为什么子产能带领郑国成功逆袭？为什么子产是孔子最推崇的同时代政治家？为什么孔子相信“仁爱”和“中庸”是切实可行的救世方略？子产的为政之道是这一切的答案。

1978年，湖北随州一公里处发现了一座战国前期的大型陵墓——曾侯乙墓，墓中出土了大量精美的青铜乐器、礼器、兵器、金器、玉器、车马器以及漆木竹器，另外还有一些竹简，共计一万五千件。最令人叹为观止的是，这个古墓出土了规模巨大、保存完好的古代打击乐器——曾候乙编钟（现藏武汉市的湖北省博物馆），这套编钟为青铜铸造，共65件，重2500多公斤，设计精巧，造型壮观。虽然在地下埋藏了2400多年，但它的音质还是很好。编钟的出土令世界震惊，被誉为“世界奇观中独一无二的珍宝”，“古代世界的第八奇迹”。曾候乙编钟是我国古代文明的优秀结晶，它的出土填补了我国在考古学、音乐史和冶炼史上的许多空白，在国内外学术界都享有很高的声誉。此后，随州也因此而被人们称为“古乐之乡”。本书记载了曾侯乙墓的挖掘过程并展示了其中部分文物的图片。