一、本目录收录1900年至2005年国内(包括香港、澳门、台湾地区)公开正式发表的明史论文和著作之中文目录(以及个别发表于国内书刊的西文目录)。除了对本室上世纪70年代所编《中国近八十年明史论著目录》(1900年-1978年)进行增补和重新分类外，本书重点是力求全面收集1979年至2005年的明史论著条目，以充分反映当前明史研究新趋势、新特点、新水平。
二、论文目录分总论、政治、军事、法律、经济、社会、民族、思想文化与教育、中外关系、宗教与信仰、科技、地理与环境、文学艺术、文献与档案文书、文物考古、人物、研究综述与资讯、书评等工8大类。各大类下设子目。子目下，根据主题词或核心内容作适当归类，再按论著发表年代排序。核心内容或主题词相同者，原则上不予分散。如论明代君主专制之文，均归入政治。通论中；张居正改革，归入政治。制度中；“一条鞭法”、盐茶马政，归入经济．财政与赋役类。有些篇目涉及多方面内容，横跨几个类别，一是归入主题词在先的类别，二是根据内容分放两个类目，查阅时两者互见。如商人见于社会．社会分层与社会群体，有些则见于经济．商业。郑成功与海外关系，归入中外关系类，其他论郑氏集团活动者都归入政治．南明类。
三、书目除专著、译著外，凡现代人校订、注释、标点的有关明代史籍，以及明史论文集，均收录；影印者，则不收。近百年中，重印并经过校订、标点、注释的文章．，亦做史料收录，影印者不录。著作按年代排序。

黄册制度是明代户籍与赋役之法的一种基本制度，历来受到学者重视。尤其30年代以来，考证研究颇盛，不乏名家论著，几乎成为明史的一个分支学科。然而，迄70年代末，学者并未见过黄册原本，所论大皆据史书、地志有关记载，南京黄册贮藏库的专志《后湖志》，以及明清人士对黄册制度的评议等文献资料。文献资料固丰，足资系统论述，而难于实证。原来黄册内容，主要是按户分列人丁与事产，以及两者在每十年大造期间的增减变动。其特点在于项目具体，而每项必有数据，可形成历史变量。学者既未见黄册原本，所论亦多是黄册制度本身及其兴衰变化，鲜能利用黄册资料特点以验证史书记载及作计量分析，来考察当时社会经济中的有关问题。
本书中，作者研究的各项结论都具有新颖性，都可作为一家之言，供学者研讨。作者治史的方法，即档案文书与历史文献相结合、微观分析与宏观考察相结合的方法，是极好的，就当提倡和推广的材料。
本书为2007年10月第3次印刷。