本书分上、下两编，上编是“总论”，论述了有关等韵学的主要学理和解释一些基础概念，阐明等韵学发生、发展和研究、应用的情况；下编是“分论”，分别介绍了作者所能见到的约一百二十种韵图的内容。这些韵图叙述的详略各有不同，一般来说，《等韵源流》谈得较充分的（它介绍了约五十种韵图的情况）作者就从略，赵先生未谈过，我就从详，而详略的掌握，还考虑到韵图本身的重要程度，重要的或少为世人所知的韵图，就多花一些笔墨。作者所介绍的一百多种韵图，还不是匠集无遗，还有几种韵图（如杨庆的《佐同录》）仇迁模的《古今韵表新编》等，因为没有见到，所以只好暂付阙如。

本书在作《韵镜》与《广韵》、《集韵》比较时，凡《广韵》、《集韵》的小韵当在《韵镜》某图中占一位置而《韵镜》不列者始予指出，如果《广韵》、《集韵》虽有某小韵而不合在图中占有地位，或此地位已为他校勘时指明下述各项：甲、属於字的音韵地位的问题；指出误列之字、重出之字。本书引用书目繁多，为节省篇幅计，多用简称。