李维撰写的《建城以来史》第一卷，是保留至今惟一一部出自罗马人之手详尽记载古罗马早期历史的著作，因此有着特殊的史学价值。本书可分为两段。第一段阐述了促使李维总体上描述罗马建城以来历史的动机。令李维感到棘手的是：一直有新史家承担这项工作，因为他们认为无论在内容上还是在形式上能超过其前辈；此外，这一项工作巨大，并且谁一旦从事这一工作，那么他至少在记述罗马早期历史时，不能指望读者对它发生兴趣。有两个因素帮助李维克服了他对自己努力得不偿失的怀疑。其一，他的著作将回忆世界上这一伟大民族的业绩作出一份贡献；其二，记述早期历史可以避开时弊。显然，这两个因素相互矛盾，并揭示了李维认识罗马的一种奇特的两重性。第二段与第一段紧密相关。李维首先阐述了记述传奇般早期历史的困难。他的态度是对传说不加以证实也不予以否定。所以，总体记述罗马自建城以来的历史，是李维历史写作动机和目的的最适当形式。

《自建城以来(第1到10卷选段)》内容简介:尼布尔（Niebuhr）认为，在联盟和自治市的逻辑之间存在着实质的延续性。蒙森，这位罗马共和国的国家性质最主要的理论家在当代学说中提出了相反的观点。李维的作品有助于理解这个问题，在我看来，他将论据给与了尼布尔的观点。自治市并不是放弃了联盟的逻辑，而是联盟逻辑向前的质的跳跃。决定性的时刻是拉丁联盟转变为一系列的罗马自治市。面对这种转变的困难[明显地表现在战争冲突中，大约两个半世纪之后，我们可以在类似的联盟的意大利城市转变为同样的自治市的过程中又出现这个问题：社会战争（bellum sociale）]，拉丁联盟提出的要求（公元前340年）是意义深远的：形成一个人民、一个国家[unum populum，unam rem publicam fieri：《自建城以来(第1到10卷选段)》8，5（5）]，而罗马人对此的回应是自治市的革新，它能够将人民的统一性、罗马共和国同自治市制度的共和国的人民的多元性连接起来。