本书将中世纪政治思想的历史大致归于两种政府理论的斗争史，即原初权力在社会中的自下而上论，和源于超越神灵的自上而下论。厄尔曼以其足够的系统性，又具有充分现实关怀的理论框架，诠释了整个中世纪的政治和法律。