这部关于波斯帝国历史的新著，是北京大学李零教授研究中国先秦、秦汉历史的延伸。与以往从希腊视角解读波斯帝国史不同，《波斯笔记》从波斯与中国比较的视角出发，换了个方向看波斯，也换了个方向看希腊、罗马。波斯帝国有三大特点：第一是大，不仅囊括了中近东的所有国家，也囊括了丝绸之路南段的大部分国家；第二是统一，与秦汉帝国相似，它也是“车书一统”的大地域国家；第三是与中国关系很密切，不论是贵重商品、动植物还是中国的外来宗教，都以波斯为中介。本书对波斯帝国史的深入探讨，为中国看待欧亚大陆两千年以来的文明进程开启了新的视野。

本书是美国已故著名东方学者艾伯特·坦·艾克·奥姆斯特德教授的遗作。书中收录了：被征服民族的生活、希腊边界问题、东方的故事和传奇、对斯巴达有利的决定、行将衰亡的和有生命力的宗教等内容。