历史学名著。以深厚的古典学学养，广阔的学术视野，以及丰富的史料，全面而深入论述了古代波斯帝国的兴起、发展和衰亡的。由于本书采取的叙述方式比较独特，即“编年顺序的百科全书式的历史书写法”，因而涵盖面极为广阔，为读者展示了一幅古代波斯帝国的全景图。

本书是美国已故著名东方学者艾伯特·坦·艾克·奥姆斯特德教授的遗作。书中收录了：被征服民族的生活、希腊边界问题、东方的故事和传奇、对斯巴达有利的决定、行将衰亡的和有生命力的宗教等内容。