海德格尔的这个集子收有十一篇文章，除一篇作于1936-1946年间，其余均为20世纪50年代初期（1950-1954年）的作品。全部文章并没有简单地按创作的时间次序排列起来，而是被编为三组。第一、二组各为四篇，第三组为三篇。既分三组，自然就有个“主题”的问题了。第一组的主题可以概括为对“存在历史”的“另一个转向”意义上的技术之本质、形而上学之终结问题的思考；第二组的主题可以概括为对存在的“聚焦”运作以及与之相应的本源性“思想”的思索；第三组的主题是早期希腊思想，是海德格尔对存在历史的“第一个开端”（前苏格拉底思想）的探讨。由此可以看出，本书虽说被标以一个平淡无奇的名称“演讲与论文集”，但作者在篇目安排上决不是任意的，而是经过深思熟虑的。

本书德文版的主要文本来源是马丁•海德格尔1925年夏季学期的马堡大学讲课稿（由海德格尔本人手书但尚未按音标抄写）以及经过海德格尔授权同意并增补的西蒙•摩塞尔（Simon Moser）的听课笔记，由佩特拉•耶格尔（Petra Jaeger）负责整理、编辑并于1979年初版问世（本译本所依据的是1994年的第三版）。本书是海德格尔划时代巨著《存在与时间》的第二稿，同时又被认为是海氏的一部完全独立的代表作。
1925年夏季学期，马丁•海德格尔在马堡大学开办了一个每周四学时的系列讲座。在课程预告中，该讲座的标题为“时间概念史”，副标题是“关于历史和自然的现象学引论”。本书就是讲座的主要内容：第一章：现象学研究的兴起与初步突破；第二章：现象学的基本发现，它的原则和对其名称的阐明；第三章：现象学研究的初步成型和对现象学的一种既深入其里又超出其外的彻底思考的必要性。