近几十年来少有的关于马基雅维利的有深度的传记。作者叙述了这位权力大师在文艺复兴时代佛罗伦萨度过的童年和青年时代，考察了他作为一个政治家和外交家的生涯，尤其是作为一个理论上的探讨权力的大师，但自身在政治上并不成功的一生。无疑，马基雅维利是一个复杂的、有争议的人物，他关于权力的理论既得到像尼采、阿伦特这样的大思想家的赞同，也被更多的思想家所批评。