这是一部科学思想史著作，作者以翔实的文献资料生动扼要地再现了美国20世纪创世论与进化论激烈之争的经过，乃至一些关键性案件，如“斯科普斯案”、“麦克里恩案”的细节；这又是一部关于科学划界问题的理论性著作，其特点是透过具体案例分析了各种社会群体在不同时期对于科学的不同理解，以揭示这一问题的复杂性和现实意义。不管读者是否同意本书的论点，相信都能受益匪浅。
本书从分析美国新教徒的科学观与19世纪美国知识界对进化论的反应入手，首先探讨了美国创世论运动产生的原因和性质，其结论是，美国的反进化论运动不只是科学与宗教相冲突的表现，也不能简单地将其归结为愚昧无知者的反科学运动，而应该将其理解为不同的科学观念或科学划界标准在特定社会、政治和文化背景下的直接碰撞。

本书是清朝康熙皇帝在万几之暇所作的一本笔记，内容主要是对天文、地理、古生物、动物、植物、医药、哲学等科学文化现象的调查、实验。其中有不少独到的见解，如“白龙堆”条中对沙丘形状、走向是由当地的风向决定的；“御稻米”条中采用单穗选择获得优良稻种的方法；等等。此次整理，不仅对原书进行了校勘，对各种术语、名词作了科学的注释、客观的评价，而且用白话作了今译，从而有助于读者阅读、理解这部在中国科学史上有一定价值的著作。
前言
上 之 上
星宿海
蒙气
方音
窝集
乌鼠同穴
白粟米
使鹿使犬
哈密引雪山水灌田
谷穗变蚊
土伯特
石盐
冰厚数尺
察哈延山
“南无“字义
达发哈鱼
地绝处
南方物性
山海关
哈密瓜
三门砥柱
雷声不过百里
海鱼化狍
石鱼
山气
秦达罕
上 之 中
雷楔
土鲁番西瓜
地球
理气
潮汐
沙蓬米
鲊答
潮海螺蚌甲
瀚海石子
青马
樱额
硭硝
木化石
泰山山脉自长白山来
黑龙江麦
《本草》
药名
查克
葡萄
堪达罕
汶上县分水口
诗文以命意为上
落叶松
土鲁番地极热
上 之 下
文章体道亲切惟有朱子
回子地产丝
蒙古居处有定
白龙堆
水多伏流
同声相应
回子多元子孙
阿霸垓盐
累黍
温泉
熬水
朝鲜纸
飞狐
马口柴
上 之 下
黄河九曲
老人星
赵孟俯命名
九河故道
杨柳
风随地殊
风无正方
水底有风
人依土生
定南针
两尺脉属两肾
下 之 中
果单
普盘
各作泥腊
梌树
阿滥
金光子
葛仙米
倒吊果
林檎
人中
鼢鼠
地震
下 之 下
江源
恒河
浮白
御稻米
食气
鸟舌
地中有火
禽鸟肫肚之别