約四百年にわたって続き、後の中国王朝の原型となった漢帝国は、どのようにして始まったのか？
秦末の社会状況と陳勝呉広の乱に代表される民衆反乱の発生から、項羽・劉邦の登場、秦帝国の滅亡、項羽の分封、そして楚漢戦争の終結に至るまでの歴史的過程を再検討し、統一王朝誕生の実像に迫る。

Memory and Agency in Ancient China offers a novel perspective on China's material culture. The volume explores the complex 'life histories' of selected objects, whose trajectories as ginle objects ('biographies') and object types ('lineages') cut across both temporal and physical space. The essays, written by a team of international scholars, analyse the objects in an effort to understand how they were shaped by the constraints of their social, political and aesthetic contexts, just as they were also guided by individual preference and capricious memory. They also demonstrate how objects were capable of effecting change. Ranging chronologically from the Neolithic to the present, and spatially from northern to southern mainland China and Taiwan, this book highlights the varied approaches that archaeologists and art historians use when attempting to reconstruct object trajectories. It also showcases the challenges they face, particularly with the unearthing of objects from archaeological contexts that, paradoxically, come to represent the earliest known point of their 'post-recovery lives'.

本书对中国历史上的皇权主义与王权主义做了政治形态性区别，并对皇权主义在后战国时代的发生过程进行了分析，方法上采用历史、制度、实践三者相结合的技术方法，观点上提出并论证了“天高皇帝远”的命题。

作者为近人王蘧常（1900年 - 1989年），始作于1926年，经历50年，由家人协助从诸书中收集有关秦代的史料。据作者自序，此书己重撰3次，初稿于战祸中被毁或遗失，二稿为红卫兵所撕毁，三稿则因作者年事己高，且妻子病逝，己无心力撰写完毕。死后由其子及学生整理完成。
本书共有6纪4表8考35列传共53卷，外加上1篇自序，其中纪传及1表己完成，而3表5考阙，2考未完，1考残缺，1自序佚。本书所引用的史料相当多，引用了很多后人的注解考证。
本史据凡例所述：
一、《秦史》自古无作者，窃不自揆，谬欲补正史之缺，故一循班氏断代史体制。其取史策，亦大有增删改作焉。
二、此书承父命而作。父治刑名学，曾著商、韩新传。援班书列其父彪作例，亦采直、韩两传入书中而补论焉。
三、意在无征不信，所取故籍，皆注出处。凡所引为原文者，出书与篇名；有更改者，则曰据某书某篇。
四、凡所更改原文，或正其讹讹，或易以今义今字，或便于行文。其正讹伪，多取前人说，如《史记志疑》、《读书杂志》等，为简括计，不复出书名。
五、前史多歧或误，于斯取去，不能无说。加注于下，前人无之，然《班志》《艺文》，已见滥觞。
六、凡立传，具一技之长有利于人民者，亦著之。
七、凡涉神怪或诬罔者，皆所不取。
八、凡属前史五行者类所不取，惟涉天异、地美者，则散入世纪与本纪中。
九、革命者非秦之所得而臣，故系之列传末。