This book provides readers with the first survey of social conditions since the opening of the borders between China and mainland Southeast Asia in the early 1990s, which saw radical changes in the economic policies of the various states involved, in particular, China, Vietnam, and Laos. Each chapter provides a close-up survey of a particular area and problem, but cumulatively they provide an invaluable general picture of social and cultural change in the border regions where China meets Southeast Asia.

本书共收论文十三篇，学者主要来自北京、广州和厦门，内容分三部分：（一）学术意识与学科定位；（二）学术回顾一研究经验；（三）学术批评与资料建设。如何定位华侨华人学？华侨华人学科建设是否可行？三组学者、六篇论文从不同角度对此进行了深入探讨。第一组论论文分别从中国华侨华人研究的历史现现状出发，肯定了华侨华人学科建设的必要性与可行性。第二组论文从学科定位的角度出发，从学常理与分类方面，论证、办公室和规范了“华侨华人学”。
第三组论文指出华侨华人学科定位与建设中应注意的问题。
华侨华人研究既涵盖实际问题，又包含理论问题，既需要严肃认真的学术探讨，又牵涉到细致入微的政策研究；既有文化层面，也有经济内容，又有政治内涵；它还涉及到社会、宗教、民族等其他方面。