本书是德国哲学家、新康德主义者(马堡学派)保罗·纳托尔普的代表作之一。作者基于德国观念论立场，尤其基于马堡学派的新康德主义立场，对柏拉图的理念学说进行了重新理解和解读，并批判了亚里士多德对柏拉图“理念”的理解。本书是柏拉图思想研究和诠释的里程碑式的著作，海德格尔在1925年就指出：“该书已经决定性地规定了最近二十年的柏拉图研究”。 全书除了两版前言之外，正文一共12章，外加一个“反批评附录”和对12章内容的补充说明。