本书开始动笔于1987年。当时里根政府还有一年即将期满，苏联戈尔巴乔夫提出了大胆的改革方针，美苏关系开始出现新的缓和，国际局势预示教特有重大变化。在这个时候回顾、总结一下美国战后40多年的外交当是很有意义的。
本课题列入“七．五”国家重点项目，当时计划2—3年完稿，大约1991一—1992年可以
出书；由于种种主客观原因未能如期完成，直至1993年初书稿才最后杀青。而在此期间世界局势却发生了举世震惊的剧变，刚好是一个历史时期的结束，本书也就成为一部名副其实的“历史”，可以说是从一种角度叙述的“冷战史”，这是编者所始料不及的。
美国在二战后作为超级大国，其外交涉及全球每一个角落，任何一个地区或国家的风吹草动都或多或少与它有关。因此，这样一部书的规模之宏大、头绪之繁多远超过其他一国的外交史，自不待言。另外，虽是“史”，却又是当代之事，凡关心时事者对许
多事都多少有所了解。本书作为学术性专著理应向读者、特别是专业性读者，提供一些超过常识范围的资料和深层次的行景，使读者对重大事件不但知其然而且知其所以然。在有限的篇幅内要做到这一点绝非易事。如果放开写，每一章都可写成一本书。因此在统稿过程中详略颇费斟酌，许多有趣的细节，详尽的分析，只俘商诸作者割爱。即使如此，篇幅已经超过原出版计划，只能分成两册。
本书是史，不是论，主要着眼于把重大事件的来龙去脉叙述清楚。不过不是孤立地就事论事，一般说来，每一件事都力求联系当时的国际国内背景、美国政府内部决策过程、各派意见及其论据，以及其他有关国家的态度等等加以说明。取材尽可能广义，
立论尽可能客观。毋庸讳言，由于美国完备的档案解密制度和大量的出版物，本书绝大多数资料来源干美国文献和书刊。除利用国内能见到的之外，课题组专门派霍世亮到美国收集几个总统图书馆档案及其他原始资料。
同时，为了避免片面性，扩大视角，资中筠还曾到英国和法国查阅英国国家档案馆和法国外交部档案馆的解密档案，并采访一系列英、法政界人物和学者，就有关问题交换意见。当然，当时还没有可能到苏联去查阅档案。赴美之行由美国福特基金会资助，赴英、法之行则属社会科学院与两国的交流项目，得到英国文化协会和法国外交部文化司的协助，特此致谢。

《美国政治传统及其缔造者》是美国著名史学家理查德·霍夫施塔特的代表作，初版于1948年。它通过对“代表美国政治情绪的主流”的十二位著名人物的评析，从思想和政治文化等方面对美国文化传统尤其是政治传统作出新的解释，提出了美国历史“一致论”的学说。该书是研究美国政治史的必读之作。

美国是如何成功的？本书回答的是这样一个问题。本书以1890－1900的美国为视角，回溯到历史的“原点”来看待其从一个地区性的大国向全球性大国转变的阶段。从世界性帝国崛起的角度来看，这一最佳“原点”，即1890—1900年。这一阶段以美国西部边疆的“关闭”为开头，以“门户开放”照会为结尾，这一“关”一“开”之间正好是美国从大陆扩张向海外扩张的转型期，也是一个不同于以往任何帝国形态的新型帝国的定型期。
正是在这样的扩张思路下，美国作为一个超大国家，成功地在大国林立的世界上规避矛盾、厚积实力，特别是有效地避免了和英国之间的矛盾升级。全书最终落脚于“超大国家的扩张”这一主题，侧重从美国的这一案例中提出具有普遍性的启示。

《自然的边疆:北美西部开发中人与环境关系的变迁》讲述了北美西部开发是几千年来人与自然关系的一个缩影。《自然的边疆:北美西部开发中人与环境关系的变迁》从指导北美人向西部进发的自然观念入手，考察了在以征服自然为特征的机械主义自然观的指导下，美国和加拿大西部开发所造成的资源浪费、环境破坏等问题，并进一步探讨了由此所引发的北美人自然观念的转变以及环境保护主义的兴起等问题。

《民权运动的前奏：杜鲁门当政时期美国黑人民权问题研究》依据原始文献，借鉴国内外学者的相关成果，细致地梳理了杜鲁门当政时期美国政治的变动、政府和社会对黑人民权问题的态度、黑人社会政治力量的兴起及民权问题在政府政策中和1948年美国总统大选中的反映等方面的史实，明确指出，正是在这一时期，黑人民权问题从一个全国政治中的边缘问题走向了中心舞台，成为全国性的重大阐题并具有重大的国际影响，联邦政府的行政部门和最高法院的立场发生重大变化，成为黑人民权事业的支持者，取消了武装力量和联邦政府行政部门中的种族隔离，为民权运动的蓬勃兴起做了坚实的铺垫。通过对比民权运动兴起的各个阶段，参照20世纪五六十年代民权运动的情况，《民权运动的前奏：杜鲁门当政时期美国黑人民权问题研究》把杜鲁门当政时期在民权运动兴起过程中的历史意义高度精炼地概括为“民权运动的前奏”。

《二十世纪美国法律史》是美国著名法学家弗里德曼教授一本重要的著作。在法律史上也享有重要地位。作者从不同的学科领域对20世纪美国的法律制度进行了梳理和阐释，该书出版后，在美国法学界产生了重要影响，是研究美国法律的重要参考书，该书的出版和引进，将为国内读者打开一扇全面了解美国法律制度和法律文化之窗。

《西方世界：碰撞与转型》以一篇引人注目的文章“西方是什么？”开启全书，为我们理解西方文明提供了一个框架，同时也为我们展现了文化碰撞的价值和重要性。探讨了由发生于西方世界内外部的一系列不同信仰、观念、技术及人群之间的“碰撞”所导致的西方世界处在不断变化中的“定义”和“身份”。作者通过详述政治、社会、宗教以及历史文化等领域在以往不同历史时期所发生的变化来考察西方的这些碰撞和变化。

哈佛首位女校长福斯特的首个中译本著作
美国史学界最高奖项——班克罗夫特奖获奖图书
《纽约时报》2008年度十大好书之一
美国全国图书奖决选入围图书
本书以一种新的史学视野，探讨了美国内战期间人民所经历的苦难，以及战争和死亡对此后国家及社会文化的持久影响。德鲁•吉尔平•福斯特将目光聚焦在作为战争主体的普通人，以她杰出的分析与描述才能，探究了北 部与南部美国民众如何应对这一最具毁灭性的经历。他们如何面对杀戮和死亡，如何埋 葬死难者，如何哀悼与纪念，如何帮助死难者的家人？这场战争如何影响了那些从中幸存的人？……本书对这些问题有力而动人的回答，为重新理解美国内战提供了一个重要的新维度。
“非常出色……极其感人。”——杰弗里•C.沃德 ，《纽约时报》书评
《这受难的国度》是一部开创性的历史著作。在其中，一段先前被忽略或被误解的关键历史，突然之间成为了焦点。——《新闻周刊》
“引人入胜，新颖……福斯特回归了将战争同残存的浪漫主义、崇高品格与社会目的彻底剥离的工作。”——埃里克•方纳，《国家》
“惠特曼错了；书籍确实能够呈现真实的内战。这是一本充满智慧的、旁征博引的书。《这受难的国度》是部杰作。它用大量研究、现实主义与真知灼见，粉碎了关于内战的感伤主义。”——戴维•W.布莱特

《隔岸观景》，本书系书与人丛书之一种。主要分各部分，一是关于美国历史问题，诸如《我们需要什么样的美国早期史》、《美国革命的“复数化”》；二是书评，如他们在美国发现了什么？——读王希、姚平主编《在美国发现历史》；三是谈人论事，诸如《专家时代的博学之士》、《悠悠寸心谢师恩》。作者见解不凡，文字晓畅。

美国历史上就是一个危险的国家，扩张成性。美国的外交传统就是干涉，这个危险的国家从小就不老实。在美国野心勃勃的扩张后面是美国自立国之初就拥有的关于世界和人性的一整套独特的理想和理念，正是这套理想和理念让美国变成危险的国家。
从美国立国的理念派生出来的理想主义和干涉主义对美国外交的影响要远远大干现实主义和孤立主义，前者才是美国外交政策的主流和大方向，而后者从来就不是美国外交政策的传统。
《危险的国家》是了解美国在世界上作用的一部重要著作，卡根关于美国外交政策传统的观察，为人们理解美国外交政策，特别是意识形态在外交政策中的作用，提供了一个新的况角。

美国革命是一次奇怪的革命。“在其他的革命中，人们拔剑出鞘是为了捍卫受到侵犯的自由，反抗那正在威胁着社会核心的压迫。”但很难说美国革命是由于这个爆发的。北美的保皇主义者彼得·奥利弗（Peter Oliver）批评说：“这是地球上从未有过的最胡闹和不自然的叛乱。”
对北美在 英国治理下的生活的优劣，可以用几个量化指标来做一个简单的审视。第一个指标是人均税负。以不列颠本土人民在1765年人均税负为100，弗吉尼亚、康涅狄格、纽约、马萨诸塞、马里兰、宾夕法尼亚诸州的税负只在2到4之间（0.1到0.22美元之间）。第二个指标是居民身高。英法七年战争期间美洲殖民地新兵的平均身高大约是1.727米，比同期的英国新兵的身高平均要高上7到8厘米。也就是说，几乎在200年前，殖民地人民的身高就达到了现代水平。根据常识，身高反映营养水平，间接反映生活水平。第三个指标是收入水平，1760年代北美人的人均收入是60美元（相当于现在的1920美元）。第四个指标是经济学家所估算出的英国贸易法规给北美施加的直接间接经济负担——平均每个人损失0.26美元。
无论如何，英国在北美的统治说不上严酷。正相反，可以说是善治的典范。正因为如此，当时的北美人民普遍都有英国认同。
那么，为什么北美还会独立出去，就是一个值得回答的问题。本书认为，要回答这个问题，需要我们转变两个旧观念：1，不要把北美的独立看作是殖民地对帝国的反抗，而应该看出，美国革命其实是一场英国内战。北美独立不是战争的起因和目的，而只是内战的结果；2，应该从英帝国的整体环境来考虑美国革命问题。
首先，与其说美洲革命是一场反抗暴政的起义，不如说这是一次“跳船”行动。从根源上来看，使北美人离心离德的原因，在于他们对英国统治的不放心。再具体一点，就是英国国内政治的弊陋和腐败导致它统治合法性的丧失。再追根溯源一点，就是十八世纪英国正在经历政治转型和社会转型，在这种转型中，君主立宪制与议会制的争斗、大众社会与大众政治的兴起、政治改革呼声与社会运动都在摧毁殖民地人民对英国政治的信心。直到1775年，殖民地人士都确定自己在处于一场由政治和社会腐败引发的宪法危机之中，这种危机心态极大的影响了他们对英国诸项殖民地政策的判断。
其次，英帝国的政治结构是有严重缺陷的，而这种缺陷反过来激发了北美与英国之间的矛盾。在长达十多年的时间里面，英美双方一直在寻找一条帝国框架下满足彼此需要的合法出路，他们思考了若干种方案，比如让北美向不列颠议会派出代表，或不列颠与北美组成共主体制，或成立帝国总议会，又或建立一个倾斜式双头帝国，但是这些方案都遇到了严重的困难而无法实行。
由于宪法结构上的缺陷，导致北美和不列颠两方的妥协空间减少，敏感性与脆弱性增高。
最后，不列颠人的应对实在不当。尽管从国王到大臣未必存心为恶，但是他们的反应却不好，一是回避真正的政治问题，把美洲问题简单归结为一小撮人野心作祟，把政治冲突庸俗化；二，在冲突显性化之后，却又实施“边缘政策”，又把政治斗争“零和”化。这些行动策略极严重的恶化了局势。
总之，本书的观点可总结为：
1.美国革命其实是一场英国内战，内战的结果是北美独立。
2.美国革命也是第二次英国革命——美国独立运动与英国革命之间存在继承关系。
3.18世纪英国的政治与社会转型制造着一场总危机，北美人士的抗争是英国抗争运动的一部分。
4.大英帝国的政治结构存在根本缺陷，这种结构上的缺陷转化成实际的政治对抗。
5.英国统治者无意镇压，北美抗争者无意决裂，但存在循环刺激，恶性升级。
6.在革命/改良的关键时刻，英式保守主义并不胜任。
最后，本书也提出，对美国独立这个案例的研究，有助于我们突破既有的国家分裂理论的限制（现实冲突视角、情感-心理视角、资源动员视角、政治过程视角等），从变迁、结构、话语、互动等更动态、更历史的角度来审视国家分裂问题。

In a grand and immemsely readable synthesis of historical, political, cultural, and economic analysis, a prize-winning historian depicts much more than a break with England. He gives readers a revolution that transformed an almost feudal society into a democratic one, whose emerging realities sometimes baffled and disappointed its founding fathers.

本书叙述美国独立战争爆发前近200年的历史，并将这个时期概括为“美国的奠基时代”，凸现了它在美国历史上的重要性。《美国的奠基时代（1585—1775）》不仅重视政治、经济等传统史学所关注的内容，而且吸收社会史、思想史和文化史研究的成果，对北美社会演变的各个侧面进行了细致的考察。全书引证丰富，大量利用了各殖民地的档案和当时人的日记、书信、旅行记等原始文献，广泛吸收了美国和国内最近几十年的重要研究成果，反映了国内外美国早期史研究的前沿进展。本书还在理论和方法上进行了一些探索，既重视文化多样性的意义，又强调英格兰文化的主导作用，并对美国早期史研究中一些有争议的问题做出了回应。

本书是由当代美国最杰出的历史学家埃里克•方纳教授撰写的集中考察林肯关于奴隶制的思想和政策演进过程的著作，在卷帙浩繁的林肯研究著作中脱颖而出，斩获了包括班克罗夫特奖、普利策奖和林肯奖在内的多项学术大奖，成为“迄今为止讨论林肯废奴思想与政策演进的最详尽、最权威的著作”。方纳把林肯的思想与行动放入当时的“历史情境”之中，按照“历史展开的方式”，以一如既往的优雅和引人入胜的写作，对林肯的反奴隶制思想的起源与演变、美国内战的起因、林肯走向废除奴隶制的过程、林肯与废奴主义者和激进派共和党人之间的关系，以及林肯反奴隶制思想中的优缺点等问题进行了鞭辟入里和耳目一新的分析，既避免了以往关于林肯研究中存在的意识形态偏见，又拨开了为圣人立传的迷雾，也不落入对伟人恶意诋毁的窠臼。在此基础上，方纳指出，林肯伟大的本质是他在政治和种族思想上的成长能力。这一看似并不惊世骇俗但极富历史洞见的结论，解构了萦绕于林肯身上的无数迷思，还原了历史上鲜活真实的林肯形象。

《林肯与劲敌幕僚》超越了任何一本林肯的个人传记，作者讲述了一个关于林肯和他生活的整个时代、以及他如何以高尚的人格力量和高超的政治智慧，化对手为良伴、化宿敌为铮友的耐人寻味、堪称经典的故事。除了林肯之外，作者耗费了几乎与之相同的篇幅，分别叙述了林肯内阁中最重要的四位政治家——国务卿苏厄德、财政部长蔡斯、检察总长贝茨以及后来入阁的陆军部长斯坦顿的生平和从政经历，以及他们如何在林肯高尚人格的感召下，从林肯的竞争对手转变成为林肯内阁最得力的干将。作者把林肯的生平、性格和殉难，放在同时代最杰出的政治家群体中去对比、描摹和刻画，使林肯在强劲的竞争对手面前，显得更加崇高、丰满而富有立体感。这是迄今为止，所有的林肯传记中无人尝试过的写法。

在这本标志性的历史著作中，美国国家图书奖获得者、《美国的斯芬克斯》作者展现了一群天赋异禀但同样拥有深刻缺点的人——汉密尔顿、伯尔、杰斐逊、富兰克林、华盛顿、亚当斯和麦迪逊——是如何应对他们面临的巨大挑战，从而为美国确立了前进道路。
美国在1790年是非常脆弱的。在随后十年中，建国之父们——在这本著作中被重新审视——将他们在 《独立宣言》中的理念和宪法条文结合起来，创造了美国政府的实际运作机制。通过剖析六个令人着迷的故事——汉密尔顿和伯尔的决斗、华盛顿的告别演说、亚当斯政府和亚当斯夫妇的政治伙伴关系、有关建都地点的争论、富兰克林试图让国会处理奴隶问题，以及杰斐逊和亚当斯夫妇之间的通信往来——《奠基者》让美国历史中最重要十年中的核心问题和人物，生动地在我们面前再现。
生动而富有启发性……让读者对美国建国阶段有了深刻的了解……一部一针见血的、富有洞察力的著作。
——《纽约时报》(The New York Times)
大师级的……引人入迷的……埃利斯是一个行文优雅的作家……他抓住了革命事业的奠基者们的激情……一部非常精妙的著作。
——《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune)
绚丽……富有启发性……一部杰作。它那富有洞见的结论是建立在广泛研究基础上的，作者的行文生动、简洁。
——《圣路易斯快邮报》(St. Louis Post-Dispatch)
埃利斯在这部著作中展示了他渊博的知识……他为读者将问题抽丝剥茧，揭示了美国人民第一次遭遇“党派”这种有组织的意识形态和利益集团时所面临的各种核心假设和主要担忧。
——《华盛顿邮报书评世界》（The Washington Post Book World）

本书以托马斯·杰斐逊为中心，讲述被许多人遗忘的第一次巴巴里战争的故事。
故事从美国商船被巴巴里海盗劫持、船员被海盗奴役开始。彼时，新生的美国虚弱而无力，对远在北非的海盗心有余而力所不逮。时任国务卿的托马斯·杰斐逊不得不四处奔走，尽力满足海盗的赎金要求，同时他也清楚海盗欲壑难填，必须尽快建立美国自己的海军。杰斐逊打造美国海军的计划得到华盛顿的支持，并在他自己出任总统后得到大力推行。1801年，刚刚建成的美国海军随即投入与北非海盗的战斗。战斗断断续续持续了四年，年轻的美国海军胜利完成任务。1805年，美国与巴巴里地区首领签订合约，解决了心腹之患。
本书体现了，作为国父和国家元首，托马斯·杰斐逊维护国家利益与公民自由的坚定决心，同时也体现了海权的重要性，美国对海权的重视。此次战争是美国海权崛起的起点。

修订三分之二篇幅，增加13个判例故事，新增20万余字，《大法官说了算：美国司法观察笔记》强势回归。安东宁•斯卡利亚大法官逝世后，奥巴马总统该如何提名补缺？在同性恋婚姻案、医保案中力挽狂澜的最高法院，未来将更加开放还是趋于保守？在这个被“互联网+”串接的时代，大法官是否会援引“维基百科”词条定案？社交媒体上的汹涌民意会不会影响他们判断？他们怎么看待《傲骨贤妻》这样的律政剧？案牍劳形之余，大法官为什么热衷参加“莎士比亚戏剧节”，在模拟庭审中裁断莎剧公案？且听与美国大法官谈笑风生的何帆法官娓娓道来，告诉您一个不一样的美国最高法院。

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