《中国人的脸面观:形式主义的心理动因与社会表征》内容简介：“脸”与“面子”曾被文化观察家们看成是中国人性格的第一特征，是中国精神的纲领，或是统治中国人灵魂的女神。近代以来，许多海内外观察家、文学家、外交家及学者都不约而同地意识到了它的重要性，并做过一定的描述与讨论。此书是迄今为止由中国学者写出的第一本有关此议题的学术专著。书中以科际整合的视角，独到的方法，首先对以往的议论和研究进行了评价与小结，然后通过对脸和面子的再定义，分别从脸面的原型、脸面的内核、脸面的模式、脸面的功能等几个方面，系统而详实地研究了脸面对于中国人生存与发展的重要意义。整《中国人的脸面观:形式主义的心理动因与社会表征》贯彻始终的思路都在于回答这样一个问题：中国人的精神特质及其表现是如何从实在性走向形式性的。

作者从社会学的视角，对中国社会的人情、面子与权力三者之间的关系做了探讨和分析。作者指出中国社会的运作最主要的核心概念就是"关系"，以及由此延伸出来的人情、面子与权力运作等。关系，不单是研究中国社会问题的工具，乃是所有普通中国人自己明白的生活手段；同样，关系也不是每一个中国人都趋之如骛的生活方式。在这片土地上，每个人都常识般地知道：关系是可以取代制度的；那些压根儿就不知道或不懂社会学的人都能意识到：他的生活面临着严重的问题，他需要建立起他的人脉。作者在第一版的基础上做了修订，尤其对"事实再现的文学路径"、"在中国官僚作风与技术的背后"及"人情、面子与权力的再生产"等几篇论文做了较大的改动；去掉了原书的最后一篇，"土政策的功能分析"以及于2010年春季在北大一篇讲演记录《社会系统、关系运作与权力结构》，则因为它基本上可以反映作者这几年的研究取向和思考理路。