本书以文化生态学、系统论和文化功能论为指导，以详尽和仔细的历时和共时性分析，对秘鲁维鲁河谷的315处遗址进行了动态分析，重建了河谷自前陶期至西班牙征服时期长达两千年的社会历史变迁。本书是一本田野考古调查报告，它展示了如何在时间、经费和人员有限的情况下进行区域范围的聚落形态调查。本书将维鲁河谷的315处遗址分为八期，并建立了生活居址、社区和仪式建筑、防御工事或庇护所和墓地四种功能类型。然后通过对遗址的功能分类和数量统计，追溯维鲁河谷人口、经济形态、社会结构的历时变迁。同时参照秘鲁沿海河谷和其他地区的社会文化互动，为维鲁河谷史前社会变迁提供了一副较为清晰的图像。维鲁河谷研究成为考古学方法论发展的一座里程碑。

本书汇集了原中国历史博物馆馆长、考古学家俞伟超先生1982年 以来有关考古学理论的论述、对话录共十六篇。编成本书后，俞伟超先生曾对其中若干文章的内容，作过少量修改。这期间是他学术思想变化的重要阶段。读者从中不仅能看到他对考古学内涵理解的逐渐变化情况及其一系列看法，而且从中也能了解到考古学以外的一些东西，特别是一位学者对人生对事业不断探求的心境地。俞伟超先生是我国很有影响的考古学家，他的学术思想，特别是近几年关于新考古学理论的探索，在学术界产生了较大反响。

《怎探古人何所思：精神文化考古理论与实践探索》根据文献研究主题的相近性归纳出自然观、宗教观、社会观、符号和文字、原始艺术、总论六大类，目的在于比较清晰地分析各阶段中国古代精神文化考古研究内容的变化，反映出整个学术界对于精神文化考古研究理论认识的发展与深化和变化以及存在的问题，以此作为建立中国古代精神文化考古综合研究理论框架的一个前提认识和研究基础。