英国17世纪文学经典《忧郁的解剖》是一部奇书，从古到今受其影响者包括：约翰•弥尔顿、塞缪尔•约翰逊、劳伦斯•斯特恩、查尔斯•兰姆、约翰•济慈、塞缪尔•泰勒•柯勒律治、豪尔赫•路易斯•博尔赫斯、塞缪尔•贝克特、梁实秋、钱锺书（钱译蒲顿《解愁论》）、杨周翰等。本书自1621年出版后，累计修定、扩充了五次，多次重版。2012年，中文精选本内地首发，书中包括了原版书最精华的部分。2018年增译本，增译一倍篇幅，并对旧译逐字逐句进行重译，力求为读者呈现一部可靠、耐读的中文译本。
罗伯特•伯顿实乃一个彻头彻尾的书痴，他成天活在书堆里，嗜书如命，并且还用大半辈子写了本将古往今来的所有书籍都熔于一炉的精粹之作——《忧郁的解剖》。伯顿那博杂的学问，从稀世奇书中搜罗来的妙语，闪着粗朴之智慧与诡谲之文雅的炫学，五花八门的素材，趣味故事与说理相杂糅的写法，以及至关重要的一点——裹在古怪文风中的奇情奇感，使得该书即便对当代读者来说也都是趣味与知识的无价宝库。

本书为北岳文艺出版社所刊印的《英国散文精选》（1996）的重印本。重印的目的出于以下考虑：据我们所知，该书自发行以来即深受国内外（包括港台地区）读者的广泛欢迎，但由于当年印数过少，且又迄未重印，目前书市久已绝迹，致使购书者每每废然而返。有鉴于此，我社决定重刊此书以满足广大读者的要求，并使此优秀译本得以再获新生。
至于此书特色，我们认为至少有五：一，本书涵盖面较广，入选作家亦多，从时间上说则不下三百余年，内容可谓丰富；二，译文特重视各原作者风格的再现与传达；三，译笔堪称审慎精练，隽美考究；四，注释亦颇认真负责，剀切详明；五，书前导言与各篇篇首的风格解析对英国散文发展的源流、趋向与各家风格的特点等均有较扼要的说明，从中不难窥见该国散文自成长至全盛的一个总的发展轨迹与概貌。