1925年8月20日，从巴黎驶回美国的列车还有几个小时就要开动，
21岁的夏伊勒却收到了一封改变他一生的信。
世纪初的美国喧嚣、吵闹、贪婪、腐败，
而巴黎，则是灯红酒绿的世界梦幻之都。
这时的欧洲民主还未衰落，专制尚未兴起，正享受着战争前难得的和平。
这里有伟大的画作， 精美的歌剧，绝伦的美食，诱惑的红灯区；
还有海明威，菲茨杰拉德，伊莎朵拉·邓肯五花八门的名人轶事……
和威廉·夏伊勒独一无二的故事。
本书是夏伊勒三卷本回忆录的第一卷，另两卷是《噩梦年代：1930—1940》《旅人迟归：1945—1988》。
夏伊勒出生于世纪之交的美国中西部小镇，为了逃离那里的保守氛围，他来到欧洲，找到了一份报社的工作。他在伦敦报道温布尔登网球锦标赛，在巴黎报道林德伯格的跨大西洋飞行，在日内瓦报道国际联盟的会议。作为记录者，他见证了菲茨杰拉德夫妇、海明威、格特鲁德·斯泰因、伊莎朵拉·邓肯等人的生活片段，有时自己也置身其中。对于大洋彼岸的故事——芝加哥的地下之王、“猴子审判”、风靡全美的“肖托夸集会”、哈定时代的丑闻等等，夏伊勒也娓娓道来。一幅欧美大陆世纪初生的画卷徐徐展开。
一位故事高手……现代史中那些欧洲重量级人物……栩栩如生地展现在了读者眼前，对他们的精准描述，堪比作者对自己的描述。——威廉·曼彻斯特，《光荣与梦想》作者
活在历史中的人……非常易读，描写了大量有趣的、戏剧化的故事。——《纽约时报》书评
非常感人，绝对值得一读……第一部分是对美国的思考，在重述世纪之交的美国中西部生活时有一种酸甜参半的味道……（在第二部分）他带来了对欧洲的新闻体书写。——《星期六书评》
清醒而活泼、睿智而温暖——所有的元素一应俱全，并且正当其时。——《纽约客》
诚恳……富于探索精神……作者的一生和历史比翼齐飞，他照亮了后者。——《洛杉矶时报》

大英帝国雄踞19世纪，其属地与殖民地遍布全球，号称日不落帝国。而新生的美国则称霸20世纪，其政治、经济、文化、军事全方位地影响着20世纪历史进程。
自工业革命以来，两个英语国家相续雄霸世界达200余年，这绝不是偶然。温斯顿·丘吉尔以其如椽大笔，深刻而生动地为我们揭示了其中奥秘，这就是其历史名著《英语民族史》，再加上其回忆巨著《第一次世界大战回忆录》和《第二次世界大战回忆录》，几乎完整地描述了英语民族从蛮荒走到世界超强的历史轨迹。
地球上一个由讲英语的人口构成的宠大帝国－－包括了不列颠、美国、加拿大和澳大利亚等西方最强国－－历经了漫长曲折的历程而渐渐形成；它们的存在，深刻改变了世界的文明版图，强有力地左右着人类命运和历史的走向……在这部创作时间长达30年的伟大作品中，诺贝尔文学奖获得者、英国历史上最负盛名的人物丘吉尔以深邃的洞察力和史诗般的笔触，为读者描绘了一幅全景式的“帝国画卷”。