英语和德语世界从来都不缺少歌德的传记，但萨弗兰斯基的这本《歌德传》所描写的是一个全新的歌德，评论称，当代文坛还没有一位作者能够收集如此丰富的传记写作材料，也没有一位作者的作品能够获得如此多的评论与阐释。 萨弗兰斯基通过歌德的著作、信件、日记、对话以及同时代人士对其的评价，试图全面贴近歌德，呈现出一个前所未有的生动的形象。这部传记将引导我们穿越时空，回到轻快的洛可可时代和刻板的蒸汽时代，这段时间作为一个整体被称之为“歌德时代”。

这是一部典型的记录西方近现代思想的源流和嬗变的思想家群传。吕迪格尔•萨弗兰斯基在此把“恶”描写成人类自由的一种可能，或者说，人类自由可以带来“恶”。本书不仅提示了一种社会风险，每个人对自己本身就是一种风险。
在本书中，作者邀请读者做一次进入黑暗之心脏的探险之旅：思考的基点是伟大的神话——原罪，该隐和亚伯、约伯、普罗米修斯的原罪。然后是从古代和基督教征服恶的尝试（柏拉图和奥古斯丁），到霍布斯、格伦的限制策略，再到启蒙运动以降改善人类的失败的规划、诺斯替派的抉择，以及萨德、波德莱尔或约瑟夫•康拉德等近代人物笔下的恶，最后梳理了尼采的虚无主义，并以希特勒的世纪中黑暗的疯狂现实作结。
在本书末尾，作者提出了对“恶”的正确态度：我们无法摆脱恶，但必须对它进行彻底叩问，弄清人自身是怎么回事。对此所作的思考也涉及另一些问题，如宗教对这些问题的回答。

【内容介绍】
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“时间，这是个特别的东西。倘若就这么胡乱活着，它纯粹什么都不是。但猛然间人们发觉，除了时间，别无其他：它围绕我们而在，而且还在我们心中”——霍夫曼斯塔尔《玫瑰骑士》
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为什么无聊的时候总是度日如年，
快乐的时候时间却又倏忽即逝？
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时钟呈现的是真实的时间，
还是时间的衡量标准？
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是我们改变了时间，
还是时间改变了我们对它的认识？
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《时间：它对我们做什么和我们用它做什么》一书从人类对时间的初始体验——“无聊”感觉的出现，到开始感知时间，意识到时间的流逝，到对时间进行社会化，学习管理时间，寻求时间的最大价值，再到人类对时间的物理学意义上的发现（例如爱因斯坦的相对论），最终到宗教意义上的不朽和复活。全图景、多角度地研究时间在人类进化史上的角色变化和意义变化，涉及哲学、文学、宗教学、物理学、经济学、生物学和心理学等多个领域。
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但作者萨弗兰斯基并没有过多地纠缠于“时间”的概念定义。他专注于探讨 “它（时间）对我们做什么和我们用它做什么”；有条不紊地阐释人类实际生活中的许多时间问题，并多角度地描绘流逝和坚持之间的张力，最后提醒我们：“注意对待这个宝贵的财富，以便不仅时间对我们做什么，而且我们也用它做什么”。
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走进“时间”的迷宫，了解我们生活的社会和宇宙的奥秘
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【媒体评论】
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“一场饶富趣味的旅程，带领我们穿越时间经验的迷宫，从无聊到永恒的时间……萨弗兰斯基展现他惯用的精湛技艺和敏锐洞察力，交替运用幽默诙谐的嘲弄和妙语如珠的箴言来为时间下脚注。”──《明镜周刊》
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“这本书具有魔力，远胜近期所有讨论时间的著作。”──德国《焦点》杂志
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“本书最精采之处在于，萨弗兰斯基巧妙地从文学、文学史和哲学的角度来爬梳时间，从无聊的时间、开端的时间、操心的时间，一直到其他许多别出心裁的时间。”──德意志广播电台
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“萨弗兰斯基如同思想家与诗人的宝库，让他们穿越时间长河，来到有着各种疑难杂症的现代。”──《每日镜报》
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“萨弗兰斯基让文学传记变得平易近人，并将哲学的奥义公之于众。”──《南德意志报》
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“萨弗兰斯基天赋异禀，能将繁复的思想分门别类，更是才华横溢的风格大师。”──《法兰克福汇报》
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“萨弗兰斯基是德国举足轻重的思想史作家……他的作品精彩绝伦，带领读者体验知识的无尽奥妙。”──《每日镜报》