本书是奥地利物理学家埃尔温·薛定谔两部作品《自然与希腊人》《科学与人文主义》的合集。两部作品主题密切相关，关注的都是实在的本性以及自古以来人类如何感知存在。讨论了一些与科学和科学家在社会中的角色有关的社会议题，更关心的是历史上的大思想家是如何处理这些议题的。《自然与希腊人》着重从理性与感官的竞争、毕达哥拉斯学派、克塞诺芬尼的宗教、原子论者等展开论述；《科学与人文主义》则从科学对生活的精神影响、我们“模型”的本性、连续体的复杂性等方面展开论述。本书对于物理学以及相关专业的研究者具有重要的参考意义。

本书最初是薛定谔1944年1月至3月在爱尔兰都柏林高级研究院理论物理所的研究班讲座上的讲演稿，迄今已70年。几十年来，统计物理有了巨大发展，但本书所阐述的基本原理以及内容和方法仍是该门课程的牢靠基础。本书不是入门教材，其目的是发展一种简单而统一的标准方法，论述统计力学的基本问题。作者对一般书中常见的论题，讨论得比较精简，而对通常被忽略的极关重要之点，则讨论得十分详细，同时把主要的注意力放在普遍步骤上，而以例子作为说明。
本书可供大专院校物理系、化学系师生和有关科技工作者参考。