在本书中，作者反对联邦党人的思想和原则进行的精彩的介绍。尽管没有一种一致的反联邦党人思想，作者还是力图找出反联邦党人思想的根本之处，并揭示出反联邦党人的三个核心考虑。具体来说，它们分别是：人民对政府的自愿依赖，因此带来的人民对法律的自愿遵守；政府对人民的责任；以及何种类型的公民会坚持共和同政府。反联邦党人面临这样的困境：既要支持强大的美利坚共和国，又要维护较小的进行自我治理的共同体。在本书中，反联邦党人立场的矛盾之处第一次被系统地加以讨论，作者 全面阐述使我们得以重新理解反联邦党人在美国建国过程中的作用，以及他们对美国政治生活和主题和紧张所具有的持续影响。

本书的主题是宪法与公民，主要是以美国宪法和中国宪法为基础讨论宪法的角色和地位。它究竟是作为抽象的政治原则或政治宣言还是公民在日常生活中通过司法诉讼来具体履行的行为准则存在。同时还讨论了美国宪法发展与社会科学讨论演变的交织。本文集从理念与实践两个角度，从宪法法案本身与宪法在具体案例中的判决（山东滕州齐玉苓案的判决）两个层次对宪法进行了透视。评论中收的几篇文章是对几个经典文本，比如《会饮篇》、《曼陀罗花》等几个经典文本的评注与解读。从古典那里挖掘生、死、共同体、公民等主题的主要内涵。对我们思考中西方宪法本身复杂的演变和宪法实践大有裨益。