西班牙从独裁平稳过渡到民主，这一过程被称为20世纪的政治奇迹。缔造这一奇迹的最关键人物是国王胡安·卡洛斯一世。自出生起，胡安·卡洛斯便背负着王室和国家的重任，父亲唐·胡安希望他献身于君主制，独裁者佛朗哥则力图将他培养成独裁统治的接班人。胡安·卡洛斯立志投身西班牙的民主事业，做人民的国王。他在佛朗哥的阴影下忍辱负重，委曲求全，暗中积蓄力量，为将来的民主改革做准备。他继位后，努力平衡各方政治力量，安抚左派，使共产党合法化，并组织大选；同时竭力减少恐怖主义组织袭击的不良后果。他挺身而出粉碎了1981年未遂军事政变，挽救了西班牙的民主事业。
《民主国王：胡安·卡洛斯传》是由世界著名西班牙历史研究学者撰写的权威传记。作者生动描绘了处在政治阴谋和权力斗争漩涡中的卡洛斯在推动民主的过程中，做出的巨大的牺牲，表现出的勇气和智慧。本书也得到了国王本人的认可。

西班牙内战爆发于20世纪30年代，彼时欧洲局势风云变幻，随后发生的一系列事件成了第二次世界大战的导火索。本书从一个全新的角度展现了当时这场欧洲最重要的战争的原貌，描述了内战错综复杂的缘起，西班牙共和国的崩溃，以及西欧历史上唯一一场工人革命的爆发过程。斯坦利·佩恩不仅解释了西班牙革命的特点、环环相扣的共和派政策，也深入检视了佛朗哥反革命独裁统治的形成。佩恩着力阐述这场战争的多重意义和人们对它的理解，探讨了它在当时和之后很长时间里引起强烈反应的原因。本书也从军事史的角度分析了战争本身及其在军事发展史中的地位，解释了民主国家的不干涉政策，以及德国、意大利和苏联干涉行动的作用，总结了内战对欧洲事务的影响，并从比较学的视角将其置入20世纪革命内战的画卷之中。