『許烺光著作集』共10冊，本書為著作集中第8冊。書中探討為什麼日本從1860年代起，對西洋的挑戰反應這麼良好呢？為什麼日本在戰後的復興這麼快呢？本書對其理由提出了「非經濟學的解釋」。著者假定人類行為的重要決定因素是一個個人所重視的人類關係網絡。本書說明日本人與華人共有同樣的父子優位的親屬關係，但單嗣繼承與母子亞優位，使日本人有別於華人。日本人的「家ie」與華人的「家home」不同，沒有親屬關係或婚姻關係的人可以變成日本的「家」的成員。這種「家元型」的人際關係是第二次大戰以前與戰後日本成功的基礎。

本書著者許烺光博士是中央研究院院士，曾任美國人類學會會長，他一生寫作出版發表論文無數，但他自認《中國人與美國人》這本書是他所有思想學說的精華。根據其親身生活學習的體驗，開創了對現代有文字文明社會的研究與比較方法，帶動了多元文化的研究風氣，樹立了他本人在第三世界國家人類學者中的獨特的典範。
《中國人與美國人》一書原著共16章，係以英文撰寫，復經許教授在美國相知相交多年的得意門生徐隆德博士親自執筆翻譯，內容精準翔實，譯筆生動流暢，值得一讀再讀。此書曾在1972年美國總統尼克森初訪大陸前被推薦看覽的一本書。

尼克松总统访华前的必读书
国民性研究、中美巨型文明社会比较
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※编辑推荐※
☆不同社会环境中孕育出的文化心理人格，对于中美两国的未来，都是一把双刃剑。
☆与本尼迪克特《菊与刀》齐名，着眼巨型文明社会之比较、超越二战后国民性研究的一大经典。
☆尼克松访问中国前阅读的三部重要参考书之一。有益于：想了解美国的中国人，以及想了解中国的美国人。
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※媒体推荐※
本书所研究的不单纯是中美双边政治关系，许烺光教授得益于对中美两种文明的熟悉，为自己设定了一个远为艰巨的任务——比较和辨析两大文明，以一种平易而近于澄澈的语言，逐一说明中美两国在文化上的巨大反差以及各自的优缺点。……借助两种文化的互相批判，他同时也对它们做出了最有效的说明。
——《纽约客》
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※学者推荐※
除了简略述及两大文明悠久历史，本书始终强调的是个体的社会文化心理及与其有关的生活方式。作者娓娓道来的讲述，让我们看到两种迥然不同的社会文化何以使中国人敏察于周遭的环境，又如何孕育出美国人趋向极端的个人主义？这是一本启发智慧的佳作，必将赢得无数为之倾倒的读者。
——明尼苏达州大学终身教授、人类学家亚当森·霍贝尔（Adamson Hobel）
当年美国总统尼克松访问中国，许氏的《中国人与美国人》被其幕僚列为三部重要参考书之一。想了解中国的美国人和想了解美国的中国人，都应像尼克松那样读读这本书。不仅如此，那些致力于不同文化之间的相互认识和理解的人、那些致力于跨文化交流工作的人、那些在外留学、工作、经商和从事外交活动的人、那些致力于构建中国的国际关系理论的学者，都可从许氏的心理文化学视角获得启迪。
——北京大学国际关系学院亚非研究所教授、博士生导师 尚会鹏
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※内容简介※
从文学艺术、两性婚姻、教育到政治、经济以及国际关系……，许烺光以深厚精湛的人类学功底，在社会文化生活的最重要的构成中寻找和确定美国人与中国人思想和情感的特征。他用环环相扣的推衍和阐释，将美国人与中国人本质上的文化心理区别——以个人主义为中心与以情境主义为中心，推演至个体的社会心理及社会整体的价值取向，并进而探讨它们在受到内部及外在的挑战时将发生怎样的改变。
本书自问世之后，即在海外被奉为研究美国人与中国人民族性格的经典之作，尼克松总统的幕僚将其列为访华前必须阅读的三大参考书之一。