在本书开头，狄骥提出了一系列自我挑战式的问题：为什么要专门研究公法的变迁？法律难道不是同其他社会现象一样处在永恒的变迁之中吗？对公法之变迁的研究不就是公法研究本身吗？读罢全书，这些问题都能找到答案。的确，公法一直在变迁，但在历史上的某些时刻，这种变迁具有“范式转换”的性质，值得最敏感、最深邃的法律心智去捕捉、去辨识、去记录、去讲解。本书就是完成这些使命的一部著作。它发现并描述了法国宪法和行政法领域正在发生的观念转型，并自豪地宣称法国在这些方面又将引领世界公法发展的新潮流。

《法律与现代人的命运》将韦伯学说置于西方法律传统的大背景之中，首先分析了韦伯所接受的系统法律教育对他切人问题的方式和解决问题的办法所产生的影响作用，在此过程中，作者澄清了法学与社会科学之间的关系，揭示了法学研究方法的独特性，并解释了韦伯放弃法学家的职业视角而选择社会科学研究方法的知识动因。此后，作者分析了韦伯社会理论中与法律相关的实体内容。以往研究韦伯法律思想的学者大多将注意力集中于《经济与社会》一书中的“法律社会学”部分，而《法律与现代人的命运》则系统研究了韦伯在他的宗教社会学、政治社会学和经济社会学中所展示的对法律的分析，讨论了韦伯思想中法律与道德、宗教、经济、政治及文化之间的关系，从而为读者呈现了一幅关于韦伯法律思想的完整画面。在这幅画面上，法律影响人的社会行动的方式清晰可辨，而中国在建设“法治社会”的过程中已经或将要遭遇的难题及可能的解决之道也在背景中若隐若现。