《秘鲁征服史》和它的姐妹篇《墨西哥征服史》是美国著名的历史学家普雷斯科特（1796—1859）长期研究西班牙在南美的殖民活动之后发表的两部史学著作，它是世界历史宝库中的重要史籍，也是在西方有定评的史学名著之一。 本书在导言部分回顾了印加文明概貌、印加帝国的传说和历史之后，重点记述了西班牙殖民者侵略、掠夺以及“征服”印加帝国的历史。写作过程中，作者参考了大量第一手的文献资料，如西班牙和英国各地图书馆、档案馆和西班牙驻墨西哥大使提供的16世纪编年史及其他史料。原著史料价值较高。作者文笔优美，擅长于描写具体的历史情节和人物活动，他能从错综复杂的各种记载中把握住事件的脉络和线索，许多历史事件都写得栩栩如生。他的著作富于文彩，长于勾画人物，读后往往给读者留下深刻的印象。书中除了记述西班牙殖民者的丧心病狂的“征服”活动外，由于作者从个人品质的好坏出发厌恶某些殖民者的可耻活动，在书中也以一定的篇幅叙述了殖民主义者头目之间的勾心斗角、争权夺利和互相残杀的丑史。这有助于我们了解资本原始积累时期西方殖民者的狰狞面目。 作者偏爱西班牙征服南美的殖民活动，不遗余力地精心撰写了这部“征服史”，它在一定程度上反映了19世纪初期美国资产阶级羽毛丰满之后对于向拉丁美洲扩张表现出的强烈兴趣。作者在《墨西哥征服史》一书中对殖民活动头目的歌功颂德，正是这种思想倾向的体现。

位于中美洲心脏地带的墨西哥山谷，是一个海拔1.5英里的天然盆地。早在公元前2万年左右，以渔猎为主的部落就已在此出现。到了公元前5000年左右，在泰兹库湖的湖滨地区，半游牧的猎人们开始种植玉米、编织器物以及制作陶器。在公元前1500年时，农民们开始兴建以泥舍为主的村庄。自此文明开始飞速发展……
前赴后继而来的定居者创造了一种独特的中美洲生活方式。到阿兹特克文明时，这种生活方式在艺术及社会方面均达到了宏伟的高峰。