作者在本书中讲述了自己作为一名古典吉他演奏者的亲身经历：他从小心怀音乐梦想，在十数年如一日刻苦练琴并体尝演出的成功与失败后，认识到自身的种种局限，忍痛放弃音乐事业，经历多年远离音乐的生活后又重新回归音乐。
作者以回忆和现实交替的蒙太奇写作手法，再现了青少年时期的学艺生涯，并以“练琴”二字为核心，贯穿起今日重拾吉他后对练习、表演、乐器、音乐以及人生的思考与感悟。库尔茨作为人文学者的渊博睿智与他的音乐专业知识及体验在书中交相辉映。
本书是献给吉他这门既普及又寂寞的音乐艺术的倾心之作，是关于练琴者及其挚爱乐器的动人故事，引发了无数职业音乐人和爱乐者的共鸣。

音乐文献学是20世纪后期发展起来的新兴学科。本书结合作者的学术经验，深入浅出地介绍了中国音乐文献学的知识与方法，具体讨论了传统学术的精髓，也讨论了不同类型的研究者胜任文史考据工作的途径。分为进入学术工作的十条经验、学会阅读、利用工具书搜集专题资料等七讲，有近四十幅插图和四个附录。附录部分重点解读了汉文音乐文献在中国古代丛书、类书及日本、韩国、越南等地的分布。本书文字清新、生动，部分内容采用指导练习的方式，对读者从零基础开始了解中国的传统学术和音乐文化遗产有重要价值。

该书为“中国艺术教育大系”丛书之一，是依据文化部1995年颁布的《全国高等艺术院校本科专业教学方案》，以专业艺术本科教育为主，兼顾普通艺术教育的系统教材。是文化部“九五”规划的重点工程。本教程不仅为专业作曲、理论和指挥的和声分析而编写，而且也为范围更广的音乐工作者和爱好者给他们提供诠释、理解多声部音乐作品的技术支持。