本书是风靡国际的一部另类的经典经济学教科书。与主流经济学教材不同，本书回避了繁复的公式、函数、运算，通过深入浅出和饶有趣味的图画，将日常生活中纷繁复杂、看似毫无关联的一些社会现象和一套富有一致性的思维框架结合起来，展示出一种“经济学的想象力”。正如道格拉斯•诺斯所说，经济学的力量就在于它是一种思维方式，本书的目的正是引导读者学会经济学推理方式，从而能够像经济学家一样思考问题。
作为为非经济学专业学生撰写的一部“一学期学会经济学”的教材，本书被认为是经济学教材领域的一次根本性变革。不仅在英语世界获得了广泛的认可，同时被翻译成日文、俄文、保加利亚文、匈牙利文等多种语言畅销全世界，堪称经济学教育领域一部标尺性著作。海外院校使用情况：斯坦福大学、西雅图大学、密歇根大学、纽约大学、纽约州立大学、北加利福尼亚大学、西安大略大学等数百所院校。

《制度、制度变迁与经济绩效》将给出一种制度与制度变迁理论的纲要。在过去20年中，我一直专注于研究制度问题；尽管如此，在一些先前研究的基础上，《制度、制度变迁与经济绩效》在探讨政治制度与经济制度的本质以及它们是如何变迁方面，要比我冼前的研究更加深入。《制度、制度变迁与经济绩效》大部分分析的重点在于明确厘定制度的含义，弄清制度与组织的区别是什么，并厘清制度是如何影响交易费用和生产成本的。
历史是重要的。其重要性不仅在于我们可以从历史中获取知识，还在于种种社会制度的连续性把现在、未来与过去连结在了一起。现在和未来的选择是由过去所型塑的，并且只有在制度演化的历史话语中，才能理解过去。将制度整合到经济理论与经济史的分析中去，是改进二者最重要的步骤之一。

《产权的经济分析》内容取自笔者近年来教学的基本观点，即那种交易费用为零的理论是有问题的。 本科生对此不置可否，研究生则经常顽强地与我争辩。但这正体现了"教学相长"的作用，对《产权的经济分析》的写作颇有裨益。
“产权”这一概念常令经济学家莫测高深，甚至时而不知所云，似乎对这一概念的解释非法学家莫属。但“天下英雄，舍我其谁”的习气又使经济学家们欲罢不能，而提出自己的理解。这两类学者对产权的内涵各取所需，却能各得其所。笔者对“产权”有一番定义，并力求讲清其涵义，说明为何这种定义适用于经济分析。

中国的货币老虎越养越大。是货币总要出来购物，是老虎总要出来吃肉。既然人们对货币之虎冲入市场并抬升物价有很大的意见，那么在左拦右截之余，不妨考虑，究竟喂多大一块肉，才足以让这只货币老虎乖乖地呆在笼子里，不跑到街上来作乱？
——摘自《货币的教训》，“货币老虎越养越大”

中国经济在20多年的改革中取得的高速增长是人类历史上的一个奇迹。国内外的许多研究预测21世纪中国将再度成为世界上最大的经济强国。本书以诱发性制度变迁理论为框架来分析中国的发展战略、经济体制、经济改革和经济发展的关系。美国著名经济学家认为，本书对渐进式改革如何在中国进行的描述令人信服。
本书初版于1994年，之后短短几年里，作者目睹中国经济改革与发展的又一系列重要进展，参与中国经济学界的争论，对书中的一些理论和政策问题作了更深入的阐述，从而使本书的理论更臻完善和具有针对性。

《中国经济专题》总结了中国和其他国家、地区经济发展和改革成功与失败的经验，提出了一个经济发展和转型的一般理论，并以此理论分析了中国在改革和发展过程中所取得的成就，面临的主要经济、社会问题，探讨了其原因和解决问题的办法。
“中国经济专题”是林毅夫教授在北大面向本科生开设的一门课程。课程开设于1998年，到《中国经济专题》成书时正好十年，累计听课人数已上万，课程以其前沿理论与本土化关注的完美结合深受广大学生的好评，并在刚刚过去的2007年当之无愧地被评选为北京大学精品课程。《中国经济专题》虽名为专题，实为对中国过去、现在和未来经济发展机遇与挑战的一个系统阐述和解析。
《中国经济专题》是林老师在北京大学教学生活的一个小结，就像他在前言中所说的：“盼望此书的出版能和已上过这门课的同学们重温当时上课的情景，也盼望能通过这《中国经济专题》和未能上这门课的同学们进行思想的交流”。虽然事务繁忙，林老师却从不吝惜自己和学生在一起的时间。同一研究中心的姚洋教授说过：“林老师特别喜欢讲课，他可以连续讲4个小时，不停顿的，如果不是学生饿了的话，他可以从下午一直讲到晚上。”林老师言传身教的不仅仅是他的学识，还有他的理想。他希望学生有高远的抱负，有胸怀天下的志向。他说在与学生的交流中，可以看到国家民族复兴的希望，所以他在书中有这样的感叹：“得天下英才而教之，其乐陶陶！”