本书是村上春树随笔系列之一，共48篇。内容大致可分两类，一是关于作者本人的，如他的家庭情况、个人爱好习性、早年的生活和创作、成名后的趣闻逸事，一是作者对社会问题的种种看法和议论，如关于选举、大众阅读、人到中年、健康及电影、音乐等。有许多篇是两者兼而有之，作者把自己亲身的经历体验与世相百态结合起来，夹叙夹议，既见解独到，幽默生动，又亲切随意，真实可信，体现出村上春树特有的无拘无束、异想天开的风格。

“我”丢失了楚楚可怜的中国女孩，从此只能每天坐在港口遥望地平线，苦等着去中国的小船；“我”身边的朋友接连死去，未死者也犹如封进了坍塌的纽约煤矿，静等着空气的枯竭。 但“我”并没有丧失生活的希望，尽管“我”设想的穷婶母社会还远在11980年；“我”也没有忘记时不时跟生活开个玩笑，在悉尼肮脏的“绿色大街”当一回滑稽侦探。 村上春树最早的短篇小说集。村上春树的深沉，村上春树的幽默，凝聚于此。
在日本当代作家中，村上春树的确是个不同凡响的存在，一颗文学奇星。短短十几年时间里，他的作品便风行东瀛列岛。本书是他的又一力作。书中故事有去中国的小船、穷婶母的故事、纽约煤矿的悲剧、袋鼠通讯、下午最后的草坪、她的埋在土中的小狗等。