Eminent political theorist John Dunn argues that democracy is not synonymous with good government in this timely and important work. The author explores the labyrinthine reality behind the basic concept of democracy, demonstrating how the political system that people in the West generally view as straightforward and obvious is, in fact, deeply unclear and, in many cases, dysfunctional. Consisting of four thought-provoking lectures, Dunn's book sketches the path by which democracy became the only form of government with moral legitimacy, analyzes the contradictions and pitfalls of modern American democracy, and challenges the academic world to take responsibility for giving the world a more coherent understanding of this widely misrepresented political institution. Suggesting that the supposedly ideal marriage of liberal economics with liberal democracy can neither insure its continuance nor even address the problems of contemporary life, this courageous analysis attempts to show how we came to be so gripped by democracy's spell and why we must now learn to break it.

民主也有其黑暗一面。可是我们却很少去面对它。正视民主黑暗面立即就会惹来讥评，被认为与时代脱节。但这意指我们没有真正的停下来认真反省。为了怕被贴上反民主的标签，我们怯于了解生活各层面中日益民主化可能带来的麻烦困扰。我们假定民主不可能制造任何问题。因此当我们看到政治，经济，社会的颓唐不振之时，我们推卸责任，逃避问题，不去寻找真正的答案。更不愿讨论社会，经济，政治生活核心的民主化大转型之影响。本书写作目的在呼吁自我节制，恢复自由和民主之间的平衡。它并不反对民主，但它的确认为可能会有过分民主的情况。自由民主政治的精意在于建立起一套丰富、复杂又机巧的社会秩序，不受任何单一的理念主控一切。

托克维尔这本书，是为了当时的法国、当时的欧洲，针对当时法国、欧洲的现实问题而写的。《美国的民主》背后串联的问题意识是：如何在法国、在欧洲催生出较好的民主制度来？
托克维尔要写的不只是“民主是什么”、“什么是美国的民主”，而是进一步针对法国人解释：我们应该如何为一套较好的民主做准备。以美国有过的民主经验为本，协助法国人从中学习，替自己未来必然要走的道路做准备。这是托克维尔真正的用心，也是我们两百多年后重读这本书时，仍然应该记得的前提。民主是我们无法抗拒的未来，只是在这个未来中，有较好的民主，有较糟糕的民主，如果能够借由美国的例子来辨认出较好的民主，我们就可以避免犯下许多不必要的错误。
通过这本书，作者希望能够呈现什么是真正的民主社会，让那些狂热的民主派了解：民主不如他们想象的那样光辉灿烂，更不是一个容易达到的梦想。民主有其众多必要的基本条件，缺乏一定形式的政府、缺乏一定的人民习惯，民主不可能正常运作。
同时，让那些反民主的人知道：民主有其高贵之处。民主的高贵，是让每个人身上都有一点高贵，有一点尊严，而不是让极少数的人拥有所有的高贵跟尊严。我希望让他们了解，不管他们喜不喜欢，这个世界就是会朝愈来愈平等、愈来愈民主的方向发展。

本书以罗隆基所关心的政治常识为主题，分三辑：人权是什么、法治是什么、民主的意义。精选罗隆基在20世纪20年代至40年代间所发表的具有广泛影响的原作三十篇，为读者提供一脉关于现代中国政治的思想借鉴，反映了当时学者对学术理论问题的思考，供学术界研究、借鉴、批评之用。

无政府主义人类学碎片是作者从人类学的角度对无政府主义做的一个新诠释。格雷伯从人类学的历史出发，尝试勾划出人类学和无政府主义的关系，特别通过探讨实行平均主义的“原始社会”的权力架构、莫斯（Marcel Mauss）的礼物经济，以及他在马达加斯加的田野研究，为我们打开一个走出国家—市场局限的视野。格雷伯书中还探讨了全球化所引发的问题，以尝试建立一种基于无政府主义的“共识主义”，作为民主的新方向，强调人类学关于权力制衡方面的研究如何帮助我们重新看待乌托邦的梦想，以及怎样实现一个更美好的社会。这本书也是对人类学的批判：为何百多年来人类学家掌握了这些田野资料和人文志技巧，却不能为我们指出另一个方向？而这本书便是第一个这样的尝试。