在书中，麦克弗森使用“占有性个人主义”的概念去界定自霍布斯到洛克的政治学说中隐含着的预设前提，并论证现代自由主义政治理论所遭遇的困境正是植根于个人主义的占有性。麦克弗森不仅以此书对17世纪英国政治哲学做出马克思主义式的解读，而且树立了从理论文本内部寻找其隐含预设的分析范式，并展示了其缜密的论证逻辑。观点和方法上的创新使得本书成为当代政治哲学领域的经典之作。

简介：
本书是以赛亚·伯林最重要著作《自由四论》的修订与扩充版,在英国政治思想史上被誉为继弥尔顿《论出版自由》、穆勒《论自由》以后第三部里程碑式的著作。伯林因此书表达的思想，成为二十世纪复兴古典自由主义价值的最重要思想家之一。伯林著作的编辑亨利·哈代讲述了本书的缘起,修订了文本,确证了引文的出处,收录了伯林其他论自由的著作，伯林的自由观念因而得以完整的体现。三篇附录取自伯林的未刊著作，有助于我们理解伯林信念的核心。伊安·哈里斯的文献综述展现了“以伯林为中心”的英美实践思想的最新进展。
导读：
在当代政治哲学的兴盛中，伯林的著作起到了特殊的重要作用。它激发了持续、昂扬更是富有启发性的辩论。它涉猎广博，既有磅礴的历史感，又有鲜明的现代情怀，在当代学术进展中使政治思想突然变得令人激动并充满乐趣。
——罗纳德·德沃金
平等的公民各有其不同的因而也是不可公度、不可调和的善的观念，伯林的这个毕生信念，对自由主义来说是核心性的。
——约翰·罗尔斯
这个人告诉我们非常重要的真理，我们因为党派偏见或者因为对理性的狭隘理解而难以倾听的真理。他告诉我们道德的悲剧性与复杂性，告诉我们相互冲突的希望可能导致的不幸。但是他也向我们提供另一种希望：如果我们能公正地坚持这种复杂性，这种悖论，并在同情的理解中调和那些不可公度的道德之善，我们在这个世界上便不难相处。
——查尔斯·泰勒

民主也有其黑暗一面。可是我们却很少去面对它。正视民主黑暗面立即就会惹来讥评，被认为与时代脱节。但这意指我们没有真正的停下来认真反省。为了怕被贴上反民主的标签，我们怯于了解生活各层面中日益民主化可能带来的麻烦困扰。我们假定民主不可能制造任何问题。因此当我们看到政治，经济，社会的颓唐不振之时，我们推卸责任，逃避问题，不去寻找真正的答案。更不愿讨论社会，经济，政治生活核心的民主化大转型之影响。本书写作目的在呼吁自我节制，恢复自由和民主之间的平衡。它并不反对民主，但它的确认为可能会有过分民主的情况。自由民主政治的精意在于建立起一套丰富、复杂又机巧的社会秩序，不受任何单一的理念主控一切。

自由是什么？正义、法律、财产、和平以及繁荣和自由之间存在何种关联？汤姆•帕尔默作为学者、教师和记者用其一生来探究和回答这些问题。他最好的文章都被集入了这本《实现自由：自由意志主义的理论、历史与实践》，覆盖正义理论、多元文化、民主和有限政府、全球化、知识产权的法律与经济分析等多个领域。
个人自治的自由意志主义者的概念常常被批评为，狭隘的和自私的个人主义，不关心周围的世界。汤姆•帕尔默的这本著作最大的贡献在于消除以上的错误概念。他论证了个人自治的力量可以促进交流和合作，有益于整个社会。他再次提醒我们个人自由是我们这个社会里最宝贵的财富。